Захлопнув блокнот, я вскинула голову, и встретилась с его взглядом. Он медленно подошел ко мне, взялся за корешок, но я не спешила отдавать. Мистер Барри смерил меня долгим взглядом и сказал:
— Нужно перекрыть знак собственной кровью.
— Так просто? — поразилась я.
Уголок рта мистера Барри дрогнул, и он вытянул блокнот из моей руки.
— Так просто, — сказал он. — Но, чтобы сработало, у вас должна быть магия.
Сирх… Во всех смыслах СИРХ! Мне, сирх возьми, нужен сирховый Сирх. Или… не нужен?
Я поджала губы, чтобы не улыбнуться и постаралась выжать из себя хоть каплю разочарования, хотя внутренне ликовала.
— Вы все-таки обманули меня…
— Мне жаль, мисс Уэйланд. — На его лице действительно скользнуло что-то, напоминавшее сожаление, но я не верила ему. — Я, правда, не хотел бы вашей смерти, но… — Он замолк, сжал блокнот и направился к столу. — Идите. Может, успеете что-то придумать до утра.
Но времени у меня было куда больше. Должно быть, мистер Барри все-таки не понял, что я и сама обманула его, изменив линию. И уж тем более не знал, что дома в мамином секретере стояла колба номер три.
***
Собрать вещи труда не составило (я их и не разбирала толком после нападения Сирха), а время в автобусе и вовсе пролетело незаметно. Я была в предвкушении. Еще чуть-чуть и все наладится. Неважно, что будет дальше, главное — забрать магию Джейдена и я буду в безопасности.
Телесная магия! Я даже не успела толком удивиться, прежде чем все полетело в пропасть. А что, если не отдавать ее убийце, что, если оставить ее себе? С ней мне никакой убийца не будет страшен. Да вообще никто не будет страшен. Но что тогда? Меня наверняка будет выслеживать кто-то вроде мистера Барри, жаждущий получить себе такую силу... Не-е-ет, спасибо, не нужно. Все, чего я хочу — спокойной жизни. Да, хорошо бы с магией, но не с такой. Может, предложить убийце сделку? Магия Джейдена в обмен на мою? Было бы великолепно!
До дома я дошла быстро. Вечером по Гамблу лучше не разгуливать, мало ли кого можно встретить. Открыв первый замок, я вставила ключ во второй, но тот уперся в какую-то преграду, не желая поворачиваться. Не может быть… Я всегда закрываю на оба замка!
Сердце напряженно сжалось в груди. С протяжным, подобным стону звуком входная дверь поддалась, и я в ужасе замерла.
Нет-нет-нет, только не это!
Я уронила чемодан прямо на пороге и пронеслась по коридору. К маминой комнате, которая была заперта три года. Была…
Дверцы всех шкафов распахнуты, ящики выдвинуты и опустошены, ворох бумаг на полу, разбитые баночки чернил, старые перьевые ручки и классические перья.
Хоуп… Ну за что?
Пройдя к секретеру, я перебрала разбросанные листы: счета, характеристики клиентов, бесполезные списки дел. Я откладывала бумаги, брала новые и снова откладывала, в надежде, что где-то под ними затерялась колба номер три. Но, когда стопка оказалась совсем плоской, я убедилась, что никаких колб под ней быть не могло. Втянула воздух и яростно смахнула бумаги. С громким шелестом они разлетелись по комнате устилая пол. Падали как мои разорванные рисунки когда-то падали из маминых рук.
Я полностью вытащила очевидно пустой ящичек, и перевернула его в надежде, что из пустоты удастся вытряхнуть нужную колбу. Сейчас она появится, стоит только тщательнее поискать! Второй ящик, третий, четвертый. Пошарить руками по полкам, — вдруг закатилась в самый дальний угол и притаилась там, чтобы я не нашла.
Но ничего не было.
От отчаяния, я толкнула секретер, и он ударился о стену, жалобно скрипнув. Я громко захлопнула крышку и толкнула секретер еще раз, еще и еще, будто в какой-то момент из него должны были повалиться колбы номер три, как монеты из игрового автомата.
Из коридора донесся стук, и я обернулась.
— Кхем, Элис? У тебя все в порядке?
Это соседка — миссис Хабл — приятная старушка, лет семидесяти, стояла у входной двери, которую я даже не удосужилась закрыть, и смотрела на меня с сожалением. Она всегда на меня так смотрела, даже когда мама была жива. Хотя, возможно, она на всех так смотрела…