Кое-как вернув контроль над собственным бьющимся в гневе телом, я кивнула.
Миссис Хабл вытащила ключ и переставила его в замочную скважину со стороны квартиры.
— Я прикрою, хорошо? — спросила она, грустно улыбнувшись. — А то немного шумно.
И я кивнула еще раз. Миссис Хабл тоже кивнула, аккуратно прикрывая дверь.
Я повернулась к секретеру и сжала зубы. Снова тщательно осмотрела каждый ящик. Затем перешла к соседнему шкафу. Одну за одной проверяла полки, вываливая все на пол. Зачем-то заглянула даже в комод с одеждой, которая уже не должна была, но как будто все еще пахла мамой. И от запаха этого мне стало совсем дурно. Я осела на пол, цепляясь за выдвинутый ящик комода, и прижалась лбом к холодной металлической ручке.
Мне конец.
Я уже знала, что ничего не найду, но все равно перекладывала вещи, разбросанные по полу, и вдруг застыла, увидев под завалами листок с цветными линиями. Мелкая дрожь оросила тело, и я аккуратно вытянула то, что никак не могло здесь оказаться. То, что должно было сгореть в камине или осыпаться мелкими клочьями к ее ногам.
Мы с мамой и бабушкой стоим на фоне домика в лесу. И улыбаемся.
Сердце сдавило от нахлынувших чувств, от щемящей боли, смешавшейся со страхом и еще не утихшим гневом. Все, что так долго копилось внутри, вспыхнуло пламенем, взметнулось ввысь и обрушилось, окатив леденящим жаром.
Я сжала рисунок трясущейся рукой. И зарыдала.
***
16 октября, среда
Я проснулась в пальто и ворохе бумаг на полу маминой спальни. Кожу вокруг глаз стягивало так, что больно было даже моргать, не то, что прикасаться. В каком-то полубессознательном состоянии я поднялась и поплелась в свою комнату, чтобы убедиться, что сумка с деньгами тоже исчезла. Кто бы сомневался… Я смогла только сжать губы и хмыкнуть — сил расстраиваться уже не было. Я уже ничего не чувствовала. Ладно, что хоть какую-то часть денег закинула на карту. Возможно, стоило закинуть все, но я боялась, что появление крупной суммы на счете вызовет вопросы, а привлекать к себе лишнее внимание не хотелось.
Впрочем, остаться без денег — ничто в сравнении с возможностью лишиться жизни.
Оказавшись в ванной, я едва не отшатнулась, увидев в отражении лохматую почти незнакомую девушку с опухшими глазами… Это зеркало видело меня разной: напуганной, уставшей, отчаявшейся и почти сдавшейся, спокойной, решительной и порой даже счастливой, но настолько разбитой, наверно, я показалась ему впервые. Глаза казались совершенно стеклянными, в них не осталось ни искры сил или надежды, ни капли уверенности в себе и том, что я справлюсь.
Еще и эта дурацкая челка за ночь смялась и топорщилась у лба, щекотала нос. Я дошла до чемодана, чтобы достать дурацкие заколки от дурацкого Тоби. Но не могла вспомнить, куда убрала их. Проверила в пакете, в косметичке, вытряхнула все из чемодана. Одна из футболок развернулась и из нее выкатились духи, звонко прокатились по полу, ударились о стену и остановились.
Плевать.
Заколки нашлись в пенале, лежали рядом с новым пером. Когда покупала его, еще верила, что все наладится, что я справлюсь, только вот не учла, что за мной будет гоняться самый настоящий убийца… Если бы можно было вернуться назад, я бы все исправила! Не стала бы проводить тот ритуал, когда ко мне вернулась магия и… Я замерла, сжимая в руке перо и перевела взгляд на флакончик духов, лежавший у стены.
Может, еще не все потеряно?
Я сунула перо в карман пальто, убрала челку заколками и решительно шагнула к стене. Посмотрела на оставшуюся на дне жидкость. Вдруг тот Сирх все еще где-то в лесу и помнит их запах? Если да, то я брошусь в его объятия, как только найду! И неважно, как именно и из какой мерзости он возник.
Во мне вновь забурлила надежда. Заставила подняться, убрать флакон в карман и стремительно покинуть квартиру.
Успев на первый автобус, я глянула на телефон — почти шесть. Хорошо, что не дала мистеру Барри правильный знак. Значит торопиться не нужно. Если, конечно, убийца не решит, что настало мое время, или не заскучает на своих важных убийственных делах — обезличивании трупов или чем там он занимается на досуге? Хотя если подумать, магия трансформации могла бы все объяснить. Он с легкостью превращался в туман и обратил свою руку в нож, когда напал на меня. Возможно, так же просто он мог и человеческое тело сделать куклой с лицом Миреллы? Все это явно указывало на Эраза. Да и пустые лица как раз похожи на те, что были в сборнике легенд из библиотеки…