Я нахмурилась.
Странно, но последняя мысль показалась мне очень знакомой. Будто я с кем-то уже говорила об этом, обсуждала искаженные лица. Но я ведь никому их толком не описывала…
Ладно. Неважно!
На территории, чуть дальше от входа дежурили двое блюстителей.
— Вы за вещами? — спросил мужчина постарше, и я замялась, увидев еще одного у кромки леса. Вот сирх… Наверняка не дадут так просто пройти.
— Ну… — выдавила я. Нужно было придумать какую-то важную причину, зачем мне в лес, но идей не было и я пробормотала только: — Да, забыла забрать кое-что.
Я быстро прошла ко входу в здание академии. Поднялась на ступеньки и обернулась. Если обойти вокруг павильона рисования, — он ближе всех к лесу, — получится прошмыгнуть за ним. Те двое у входа точно не заметят, но тот, что у леса — слишком близко. Можно попытаться отвлечь его чем-то или, может, кем-то?.. Надеюсь, Шер не слишком расстроится, что я разбужу ее и опять не расскажу, во что ввязалась.
Среда, шесть сорок, — кто-то уже точно должен вяло плестись на завтрак, но академия словно погрузилась в вечный сон. Никаких звуков.
Поднявшись на третий этаж, я прошла в основной отсек, и сердце ударило в разы громче, чем нужно. В пустом коридоре, прямо у порога комнаты Джейдена, — как подаренная котом дохлая мышь, — лежало тело. Не искаженное, не с пустым лицом, но с привычно перерезанным горлом. И даже отсюда я отчетливо видела, кому оно принадлежало…
Внутри что-то треснуло. Я сглотнула, иронично заметив, что после увиденного, Шер точно будет не до помощи мне, и пару раз отрывисто вдохнула, пытаясь успокоиться.
Воздух слабо пах гнилью и тухлой рыбой. Ноги подкосились.
Он здесь.
Глава 38
Перескочив через Маркуса, я ввалилась в комнату Джейдена и закрыла щеколду, будто она могла защитить от убийцы, способного обращаться дымом.
Джейден перевернулся на кровати и разлепил глаза.
— Ну твою ж ма-а-а-ать, — взвыл он и натянул одеяло на голову. — Мне дадут уже когда-то поспать спокойно…?!
— Там Маркус, — прошептала я. — Мертвый…
Джейден приподнял одеяло и уставился на меня. Замер, будто ожидая, что сейчас я скажу, что пошутила, но я молчала, не находя нужных слов. Поднявшись, Джейден натянул штаны и футболку и прошел ко мне. Я посторонилась, позволяя открыть дверь. Ему хватило небольшой щели, чтобы убедиться, выругаться и вернуться за курткой и телефоном.
— Сиди здесь, — бросил он.
— Но…
Но Джейден уже хлопнул дверью.
Я схватилась за ручку, щеколда защелкнулась и край ее изогнулся в сторону. Я ударила по двери. Попыталась разогнуть щеколду, чтобы открыть, но она металлическая — все без толку. Я пнула дверь и сползла по ней. Отлично, теперь я заперта в комнате Джейдена, и даже не смогу сбежать, если убийца заявится, как тогда, — да-да, я уверена, что тот туман, появившийся во время ритуала, мне не померещился, — это точно был он!
Пока за дверью разрастался шум чужих голосов, в груди у меня все сжималось в тугой ком из страха и отчаяния. Я пыталась сопротивляться им, убеждала себя, что мне все лишь привиделось, показалось, что это — лишь дурной сон, и я вот-вот проснусь. Прямо сейчас закрою глаза, и…
На полу возле стола валялся аппарат, разломанный практически надвое, и уже вряд ли способный извещать Джейдена о новых телах. На столе — несколько листов.
Интересно…
Я медленно поднялась и подошла ближе, чтобы разглядеть написанные мелким почерком столбцы с именами. Десятками, а может и сотнями имен. Почти все они были зачеркнуты: какие-то встречались лишь раз, какие-то были вычеркнуты и повторялись снова. Среди них я узнавала имена преподавателей и студентов. Уильям Барри — несколько раз вычеркнуто, написано снова, а потом вновь перечеркнуто. Маркус Эрдсхол — тоже несколько раз, и все зачеркнуты. Это… список подозреваемых? Я нашла в нем даже свое имя, правда, написанное всего дважды.
Но больше всего волновало другое. Последние несколько строк начинались с перечеркнутого Тобиас Хоффман, потом переходили в простое Тобиас, и продолжались коротким Тоби, повторявшимся не меньше десятка раз. И в самом низу, крупнее чем раньше, так и оставшееся не зачеркнутым ТОБИ со множеством знаков вопроса.