— Стой! — выкрикнула я, вскинув связанные руки. И мистер Карвер замер. Я не понимала, подействовала ли магия или он просто не ожидал, поэтому сказала. — Отпустите нож.
Его рука разжалась и нож упал на пол.
Сердце бешено колотилось. Я боялась, что вот-вот произойдет что-то и я потеряю контроль, но в то же время ощущала нечто невыразимое. У меня была магия! Настоящая магия. Телесная магия! С моих пальцев срывались тонкие нити, за которые я могла тянуть, управляя им как марионеткой. Заставить делать все, что пожелаю. Приказать выполнить любую просьбу.
— Развяжите меня, — сказала я, все еще не опуская рук. Возможно, получилось бы и без них, но я не была уверена. Не могла рисковать. Мне казалось, что еще немного и все рухнет.
Мистер Карвер поднялся и направился ко мне на негнущихся ногах. Его лицо кривилось от смеси гнева и разочарования. Он усиленно сопротивлялся, но не мог противостоять приказу. Пока он развязывал меня, я заметила, что Сирх исчез, — должно быть, осознал все-таки, во что ввязался… Ну и правильно, пусть летит.
Освободившись, я резко поднялась, продолжая направлять правую ладонь на мистера Карвера и обошла его.
— Сядьте и свяжите ноги.
И он повиновался. Я чувствовала невероятное удовольствие от собственной власти, от того, что он не мог ослушаться и лишь покорно делал то, что хотела я. Магией я направила вторую веревку, чтобы связать его руки, она подернулась, но не сдвинулась с места. Мистер Карвер улыбнулся, попытавшись подняться, но я вновь направила на него руки, заставив сесть на место.
— Почему Джейден еще не очнулся? — спросила я, и мой голос дрогнул от напряжения. Мистер Карвер молчал, все так же разочарованно глядя на меня. Я двинула пальцами, натягивая призрачную нить. — Отвечайте!
Мистер Карвер скорчился и выдавил:
— Я вколол ему больше зелья.
— Когда он очнется?
— Через пару часов…
Я сжала губы, осознав, что так долго вряд ли смогу удерживать мистера Карвера. Оставалось лишь тянуть время и надеяться, что Адрия, прочитав сообщение Джейдена, приведет подмогу.
— Вы забрали мою магию, да?
— Да, — сухо сказала он. Мне даже не пришлось заставлять его. — Но не проси вернуть ее, я все равно не знаю, как.
— Не знаете? — растерялась я, опустив руку и едва не потеряв контроль. Но тут же сосредоточилась. — Тогда воспоминания. Это ведь вы исказили их? Отмените тот ритуал.
— Я не знаю знаки, — пожал плечами мистер Карвер и отвел взгляд. — И я… сожалею.
Я хмурилась, не понимая, верить ему или нет. На его лице действительно мелькнуло нечто, напоминавшее раскаяние, но все это могло быть ловушкой. Он так долго притворялся ниимом, общался со мной, скрывая, что украл мою магию, он…
— Зачем?.. — только и смогла выдавить я.
— У меня не было другого выхода, — пробормотал он, мотнув головой.
— Вы лгали! Убивали ни в чем неповинных людей…
— Я не… — начал было мистер Карвер, но вскинул голову и выпалил: — Неповинных? Они ненавидели таких как я. Таких как ты! Разве ты и сама не ненавидела их, когда была в моей шкуре? Когда чувствовала себя ничтожеством в этом мире, где всем правит магия? И я искренне сочувствовал тебе в этом!
Моя рука дрогнула, призрачные нити моргнули и едва не потухли. Я втянула воздух, пытаясь успокоиться.
— И чем вы лучше? Осуждаете магов, а сами забрали чужую магию, чтобы стать таким же как они.
Мистер Карвер криво усмехнулся.
— А ты разве только что не сделала то же самое?
«У меня не было другого выхода», — собиралась сказать я, но одернула себя и выпалила:
— Но я никого не убивала!
— Я тоже! Говорил ведь уже, что не убиваю их.
— Но вы… Вы же… — Я смотрела на него, совсем запутавшись. Нити слабо мерцали, грозя вот-вот потухнуть. — Вы не убивали их?
Мистер Карвер покачал головой. Это не он. Все это время, — это был не он. Я ведь уже расслабилась, подумав, что поймала убийцу. Но как я могла забыть, что на настоящего убийцу магия Джейдена не действовала? Моя уверенность стала растворяться, уступая место панике, и я почувствовала, как теряю контроль. Нити вспыхнули и исчезли. Мистер Карвер потянулся к ногам.