Кэйли прыснула. Я похлопала Шер по руке, уже чувствуя подступающий страх. Я буду одна. Никто не подстрахует меня, если все выйдет из-под контроля. Никто не сотворит иллюзию вместо меня, никто не притянет ко мне упавшую на пол ручку, чтобы не вызывать подозрений, как это бывало в колледже.
— Все будет в порядке, — одними губами сказала Шер.
И я кивнула.
Все нормально. Главное, сохранять непринужденный вид. Я обычная студентка, это мой первый учебный день в академии, я могу слегка нервничать, — это нормально. Вдох-выдох. Просто смешаться с толпой, не отсвечивать. Я ничем не выделяюсь, я такая же как все. Все в порядке.
Но кабинет находился в основном корпусе, на первом этаже в конце длинного темного коридора, украшенного мраморными скульптурами, напоминавшими мне о моих кошмарах. И как теперь продолжать думать, что все в порядке?
Не первая и не последняя парта, не слишком близко и не слишком далеко. Где-то между. Куда села бы обычная студентка? Сирх, я слишком переживаю. Всем плевать, всем плевать, всем плевать. Никто ничего не поймет, никто не заметит, если я не буду так паниковать.
Со мной села незнакомая мне девушка, миссис Мосс вошла в кабинет и начала занятие. И все было… действительно нормально. Ничего необычного, абсолютно ничего сложного. Так что я наконец смогла расслабиться.
Миссис Мосс провела вступительную лекцию, напомнила об основных правилах приготовления зелий, рассказала о технике безопасности. Проверила наши знания по основным зельям.
— А сейчас покажу вам кое-что, — сказала миссис Мосс. Достала из шкафчика небольшую стеклянную баночку и оглядела присутствующих, ее взгляд остановился где-то в дальнем конце кабинета. — Джейден, подойдешь сюда?
Я обернулась. Увлеченная своим страхом, даже и не заметила, что он тоже на кафедре зелий. Оглядела остальных студентов в поисках вчерашних парней, но больше никого не нашла. Джейден сидел на последней парте. Он отложил телефон, медленно поднялся и пошел к преподавательскому столу. Будто уже зная, что от него требуется, на ходу отделил от челки один волос и оторвал его, протянул миссис Мосс.
— Умничка, — прокомментировала она. Откупорила баночку, и Джейден опустил туда волос. — Кто скажет, что у меня в руках?
Я быстро подняла руку, забыв, что собиралась не отсвечивать, но, к счастью, руки подняли почти все. Логично, будучи на кафедре миссис Мосс, знать про зелье обращения.
— О, ну раз все знают, то никакой интриги, — кивнула миссис Мосс. — Кто-то хочет попробовать?
И застрять в обличие Джейдена на несколько часов? Нет уж, спасибо.
Но, как ни странно, многие руки остались подняты.
— А о побочных эффектах знаете? — уточнила миссис Мосс. Сразу несколько рук опустилось. — Тошнота, головокружение, фантомные ощущения. Для такого зелья лучше подбирать кого-то со схожей комплекцией, хм-м… — Миссис Мосс оглядела аудиторию и остановилась на каком-то парне. — Молодой человек, как насчет вас?
— Я не…
— С меня освобождение от занятий на сегодня и дополнительные баллы к промежуточному экзамену, — подмигнула миссис Мосс. И парень, немного посомневавшись, все же поднялся. Дошел до преподавательского стола и принял колбу, опасливо посмотрел на нее. Миссис Мосс закивала: — Пьем-пьем. До дна.
Парень зажмурился и залпом осушил колбу, запрокинув голову. Миссис Мосс отвлеклась на список студентов и спросила его имя.
— Так, Итан, опишите свои ощущения, — сказала миссис Мосс и многозначительно кивнула нам, чтобы мы записывали. — Нет, Джейден, ты никуда не уходишь.
— Я… ничего не чувствую, — сказал Итан, пока миссис Мосс по-матерински обхватила Джейдена за плечи и что-то шептала ему на ухо, поглаживая плечо. Джейден явно был не в восторге, согнулся и замер в объятии низенькой миссис Мосс. — А нет, что-то чувствую.
Лицо Итана побагровело, на лбу выступили капли пота.
— Описывайте-описывайте, — добродушно сказала миссис Мосс.
— Неприятно, — выдохнул Итан и сжал зубы. — Тело… ломает. Будто температура поднимается.
— Чу́дно, — кивнула миссис Мосс и наконец отпустила Джейдена, шагнула к Итану. — Сначала изменится цвет, — сказала миссис Мосс и многозначительно подернула подбородком в нашу сторону, как бы говоря: «записывайте-записывайте». — Цвет кожи, цвет волос, цвет радужных оболочек. Следом волосы отрастут или обломятся. А дальше начнет меняться и все остальное. Накопится или растворится жир, увеличится или уменьшится мышечная масса, огрубеет или повысится голос. И мы получим точную, идеальную копию другого человека.