— Изменила?
— Да, мама дала мне знак, чтобы забрать маг… Ой. — Элисон быстро отвернулась и уставилась на голубей. — Я не должна это рассказывать.
— Все в порядке, я никому ничего не скажу, — улыбнулся Том, ощущая внутреннее ликование, когда она вновь повернулась к нему.
— У одного мальчика пробудилась телесная магия, — зашептала она. — Тот мальчик… он сжег свой дом, и мама сказала, что я должна забрать его магию, потому что я буду лучше с ней обращаться. Но это мне показалось неправильным… Вдруг тот мальчик потом вырастет и станет ответственным. Да и я вспомнила о тебе и подумала, что он тоже будет очень грустить без магии.
— И ты можешь изменить так любой знак? — спросил он, пытаясь задавить все чувства вымученной улыбкой. — Что, если не забрать магию в долг, а одолжить на время?
Он внимательно смотрел на нее, ожидая ответ.
— Не знаю, — сказала она. — Мама сказала, что такое происходит только при серьезной необходимости. — Она замолкла и поднялась, встала напротив него и обхватила его руку своими. От неожиданности, Том замер. — Но вы не говорите ей, что я рассказала… И про знак тоже.
— Конечно, я ничего не буду ей рассказывать, Элисон, — сказал он, чувствуя, как сердце сжимается от такого предательства. Он сжал ее руку крепче. — Мы ведь друзья, а друзья не рассказывают секреты друг друга. Так что, ты тоже не говори, что я спрашивал.
***
Том чувствовал себя отвратительно. И это отражалось в каждом новом рисунке, в каждой новой скульптуре. И Тиссея не могла не заметить этого. Но она и сама последние недели отстранилась и даже не касалась его, будто чувствовала его напряжение.
Он осознавал, как мерзко собирался поступить. Обмануть маленькую девочку, которая ему доверяла. И вина за еще не содеянное сдавливала и душила, но он не мог отступить. Он должен был получить телесную магию, прийти с ней к отцу и вернуть ему всю ту боль, что чувствовал сам. Показать, кем он стал, что сотворил с ним отец, кем он его сделал. И чем больше Том думал об этом, тем темнее становились его картины, и тем чаще, на бюстах появлялись вуали, а лица стали походить на лица убитых, что Эраз оставлял у кромки леса. Но Том ведь и был Эразовым отродьем. Жалким выродком…
Он и сам не понял, как оказался в спальне Тиссеи, как стал целовать ее губы с мерзкой бордовой помадой, и сжимать пухлые плечи с выступавшими темными родинками. Том даже не заметил, в какой момент ее растерянность улетучилась, и она стала отвечать ему с той же страстью.
И когда вся злость, вся боль и весь страх, что копились в нем долгие годы выплеснулись на потную спину Тиссеи, он смог наконец отвлечься, чтобы не чувствовать ровным счетом ничего, кроме тошноты и отвращения. Хотя бы на несколько коротких мгновений, пока все прежние чувства медленно ползли по его телу, цепляясь крючковатыми изломанными пальцами, стремясь вновь затянуть в бесконечную тьму пустых глазниц под вуалью.
— Я… думала, что противна тебе, — шепнула она.
И это было так. Но вместо того, чтобы соврать, Том зажмурился, отбрасывая уродливые лица, и сказал то, ради чего и пришел:
— Мне нужна твоя помощь.
Тиссея отвела взгляд, точно эти слова расстроили ее, точно она ожидала чего-то другого. Но он не собирался разбираться. Он уже не мог остановить себя, когда начал рассказывать о своем ужасном плане, а Тиссея лишь молча слушала.
— Я смогу помочь, — сказала Тиссея. — Но если и ты мне поможешь …
— С чем?
— Я ввязалась в ужасную историю. Вернее… это все Агнес, все из-за нее и теперь… Я смогу сказать, только если мы заключим договор.
— Договор? — не понял Том. — Я же не…
— Хейруви.
Такое точно не входило в его планы, но…
— Если поможешь мне забрать магию, я на все согласен.
Тиссея радостно поднялась и направилась за пером, и Том чувствовал, что совершает огромную ошибку, но без помощи он бы не справился.
Она прижала руку со знаком к его груди раньше, чем он успел все обдумать и с ласковым коварством улыбнулась, произнося:
— С этого момента ты будешь делать все, что я попрошу.
***
Он думал, что подобрал волос Агнес, но, когда осознал, что обратился в ту девушку блюстителя, все стало только лучше, и куда безболезненнее из-за схожего возраста. Зайти в библиотеку Л’Эшаль, найти книгу и вырвать нужную страницу тоже труда не составило.