А вот дальше предстояло самое сложное. Он выучил знаки для искажения воспоминаний, чтобы Элисон точно ничего не поняла и не смогла рассказать матери. Он заранее изучил расписание Агнес и когда именно Элисон бывала в ЦИОРМе, так что выпил очередную порцию зелья, как только она осталась одна в кабинете на ближайший час.
Она сидела за столом матери и старательно выписывала знаки на листок. Том замер на пороге, глядя на нее и какая-то его часть вопила и призывала выйти, покинуть кабинет, передумать, не воплощать этот план. Но Элисон заметила его, отложила учебник и тут же поднялась.
— Если вы к Агнес Уэйланд, то она будет через час, — быстро сказала Элисон и Том только сейчас вспомнил, что он в чужом обличие.
— Ты… разве не помнишь меня? — сказал он непривычным женским голосом.
— Помню. Вы были с тем мальчиком и… — она поднесла руку ко рту. — Что-то случилось? Я где-то ошиблась?
— Нет… все в порядке, — мотнул головой Том. — Я прише… пришла к тебе.
— Ко мне?
— Да. Ты так хорошо провела ритуал, что… — Том запнулся, чувствуя, как слова сдавливают горло и не хотят идти наружу. — Я хотел-ла кое-что тебе предложить.
Элисон похлопала глазами, непонимающе глядя на него в чужом обличие.
— Твоя мама сказала, что у тебя уникальный талант, — выдавил Том задуманные Тиссеей слова. — И мы хотели бы предложить тебе участие в специальной программе.
Элисон продолжала смотреть на него, и Тома тошнило от самого себя. Тиссея говорила, что она обрадуется, но Элисон скорее была напугана.
— Все в порядке, твоя мама в курсе и одобрила это, — добавил Том уже от себя.
— Л-ладно, — прошептала Элисон. — Что мне нужно делать?
— Мы хотим помочь ниимам и для этого… — Он запнулся. Перед глазами вновь начали мелькать картинки из сборника легенд. Те искаженные лица, которые последнее время постоянно преследовали его. Он заговорил сбивчиво, быстрее, чем нужно и совсем не по плану. — Попробовать передавать им магию на время, чтобы проверить как их очаг будет реагировать. Твоя мама сказала, что ты можешь создать такой знак, так что мы решили обратиться к тебе за помощью.
Элисон нахмурилась и Тому даже показалось, что она все поняла, что она узнала его, вспомнила, что не так давно они говорили об этом, но Элисон вдруг улыбнулась.
— Хорошо, я помогу. Но… я пока не придумала такой знак.
— А что… если я попрошу тебя придумать его прямо сейчас?
Она вновь растерялась.
— Сейчас?
— Да. Я дам тебе время подумать и… если получится, то мы возьмем тебя на эту программу, а если нет… — Том замолк, зная, что должен сказать, но не мог произнести это. Он знал, что эти слова подействуют, они должны были подействовать на нее. Но ему вспоминалось и то, насколько они с ней были похожи, и в этот момент он будто предавал и обманывал сам себя. — Придется сказать твоей маме, что ты не справилась.
Элисон дрогнула, вся сжалась и опустила голову. Стояла так несколько минут, не меньше, и Том уже подумал, что он перестарался и нужно извиниться, опуститься перед ней на колени, признаться во всем и молить о прощении. Но она резко вскинула голову и направилась к столу. Чертила карандашом знаки один за другим, что-то бормоча себе под нос. А потом вдруг застыла, перевела взгляд на Тома, подскочила и подбежала к нему, протягивая лист.
— Вот, — гордо сказала она.
Том смотрел на такой же точно знак, который она рисовала на асфальте и не мог понять в чем подвох. Она раскусила его и решила переиграть?
— Это знак, чтобы забрать магию в долг, а это… — Она перевернула лист так, что верхняя его часть оказалась теперь внизу. — Чтобы передать ее. Такой же, но зеркальный!
Элисон едва ли не приплясывала на месте.
— И ты уверена, что сработает?
— Сработает!
Том втянул воздух.
— Тогда давай проверим.
— Проверим? — поразилась она, округлив глаза.
— Да… Давай ты передашь магию мне. — Том попытался выжать из себя улыбку, но она вряд ли удалась. Элисон явно испугалась, так что он напомнил: — На время. Просто передашь, и я тут же верну ее обратно.