— Они блокируют чужое воздействие. На случай, если… — Тоби запнулся и отвел взгляд. — Если что-то случится.
Я коснулась холодного металла. Напряжение схлынуло, точно его и не существовало вовсе. Надев часы на запястье, я защелкнула застежку. Сели почти идеально.
— Вряд ли спасут от перерезанного горла или пули в лоб, — пробормотала я, припоминая методы Рейнара, но мысленно отметила, что нужно будет снова вернуться к тем исследованиям по магии восприятия.
— Не спасут, — согласился Тоби. — Поэтому чем раньше ты вернешь Джейдену магию, тем лучше.
— Ты говорил, что знаешь, как можно передать ее. — Тоби нахмурился, точно не понимал, о чем я. — Когда мы были у тебя дома. После взрыва на фестивале…
Он перевел взгляд в окно и какое-то время молчал, точно и не собирался отвечать, но в итоге сдавленно пробормотал:
— Вряд ли получится.
— Если ты не уверен, это еще не значит…
— Ты любишь Джейдена?
— Ч-что? — выпалила я, уже сомневаясь, что верно расслышала.
— Если нет, то не получится.
Я вспомнила, что Тоби и в прошлый раз говорил, что для этого способа нужна близкая связь с человеком. Семейные узы, любовь…
Могла ли я полюбить Джейдена? Какую-то роль в моей жизни он определенно играл, я уже даже привыкла к его выходкам и отвратительному характеру, но… можно ли заставить себя полюбить его? Как человека? Как друга? Как члена семьи? Сойдет ли за любовь, если я смогу привязаться к нему, как к надоедливому домашнему питомцу?
— Какая именно любовь нужна? — все-таки уточнила я.
У Тоби вырвался смешок. Настолько резкий, что по коже пробежали мурашки.
— Та, про которую не задают уточняющих вопросов.
Значит, полюбить Джейдена, как вредного кота, — не выход…
Я вздохнула.
— И больше никаких вариантов?
— Я ищу. Но информации слишком мало.
— Может, все-таки… сходить к мистеру Барри?
В первый же день, когда Тоби пришел с рыбным пирогом, мы обсуждали все возможные способы, которых практически не было. Те несколько идей, что у нас возникли, были сразу отвергнуты, а на мое предложение обратиться к кому-то, кто действительно разбирается в ритуалах, ни Тоби, ни Джейден не согласились. Хотя мы знали лишь одного человека, который мог помочь. Но я и сама не особо ждала встречи с ним.
А теперь Тоби внезапно кивнул и тут же направился к выходу.
— Нужно сказать Джейдену, — опомнилась я у порога.
— Потерпит, — отрезал Тоби и вышел из квартиры.
Глава 4
Наблюдать за лесом из окна автобуса казалось уже настолько привычным, что я легко могла представить, будто мы с Тоби возвращаемся в академию из библиотеки или после прогулки по городу, чтобы завтра пойти на учебу. Мне вновь пришлось бы думать о том, как сдать ритуалы или не раскрыть себя на занятиях по практической магии. Что-то выдумывать, лгать.
А теперь во лжи смысла не было. По крайней мере, с Тоби.
По крайней мере, с моей стороны…
— А у тебя не будет проблем? — спросила я, не отрываясь от окна. — Без часов.
Я коснулась застежки и провела по металлическому ремешку, цепляясь ногтем за звенья.
— В ближайшее время я буду только дома и в Л’Эшаль.
— Но… там тоже детекторы.
— У меня есть ключи от запасного входа.
Я обернулась к Тоби, встретившись с его взглядом. Почему у него на любую проблема всегда находилось такое простое и банальное решение?
— В Абендорме тоже детекторы поставили, — сказала я в надежде, что хоть этим смогу завести его в тупик. — Как собираешься пройти?
— Увидишь, — внезапно улыбнулся он.
Стоило нам выйти из автобуса, как я принялась осматривать забор в поисках лазейки. Но Тоби направился прямиком к пропускному пункту. Войдя в небольшую кабинку, он как ни в чем не бывало поздоровался с охранником, и, не выпуская его из виду, прошел через раму детектора.