У меня даже рука дрогнула, и я поспешно опустила ее вслед за другими студентами. Никто не хочет иметь дело с ниимом. Не буду выделяться. Миссис Мосс натянуто улыбнулась и продолжила перечисление факультативов.
После окончания занятия, я дождалась, пока большинство покинет кабинет и прошла к преподавательскому столу.
— Миссис Мосс, — обратилась я. — Можно мне все-таки записаться на рисование?
Хоть бы это не выглядело подозрительно…
Но миссис Мосс наоборот лишь расцвела.
— Конечно-конечно! Ниим или нет — это не так важно, когда у человека настоящий талант. Очень печально видеть, как из года в год студенты отказываются от рисования только по этой причине…
Миссис Мосс вписала мое имя в пустой список.
— А как… — начала я, но запнулась. Этот вопрос точно прозвучит подозрительно.
Но она уже догадалась:
— Как ниим попал в академию? О, я просто обожаю искусство. Да и Томас… мистер Карвер сделал мне большое одолжение в прошлом, так что я просто не могла не помочь ему. Мадам д'Арлин, конечно, долго сопротивлялась, но в итоге я уговорила дать ему шанс.
Что на это ответить я не знала. Слишком уж опасно радоваться за другого ниима даже перед миссис Мосс, которая, судя по всему, относится к нам без предубеждений. Так что я выдавила лишь:
— Понятно. — И шагнула в сторону выхода, но заметила, что аудитория опустела и все же обернулась. — И, миссис Мосс, спасибо, что… помогли на вступительных.
Надеюсь, в контексте предыдущего обсуждения это не звучало еще более подозрительно. Сирх, надо было просто уйти…
— А, не бери в голову. Агнес же все мне объяснила, — миссис Мосс прижала руку к груди и прикрыла глаза. — Светлая ей память.
Объяснила? Я хотела переспросить, но не понимала, могу ли. Стоит ли? Она знает? Знает и помогла мне попасть в академию? Мне стоит радоваться? Я не понимала куда себя деть.
— Помню, как она переживала, что у тебя тот же недуг, что поглощал ее магию, — продолжила миссис Мосс, хмуря брови и судя по виду, предавшись воспоминаниям. — Но хорошо, что все обошлось. А психосоматика в последнее время все чаще встречается…
Надеюсь, я не выдала своего разочарования. Если бы сейчас оказалась, что миссис Мосс знает правду и, несмотря на это, позволила мне поступить, мне стало бы куда легче. Я бы наконец почувствовала, что могу кому-то довериться, что мне есть на кого опереться, что я не одна. Но нет.
Байку про психосоматику мама скармливала всем коллегам, которые интересовались, отчего же такая прекрасная юная ритуальщица перестала помогать маме в ЦИОРМе. И они достаточно охотно велись на историю, что моя неокрепшая душа отличницы не выдержала одного неудачного ритуала. Якобы настолько я была поражена собственным провалом, что все стало валиться из рук, и я разуверилась в своих способностях. А в таком раздрае, да еще и вкупе с начинавшимся пубертатом, конечно же, магическая энергия решила ощетиниться и заупрямиться. Вот и перестала меня слушаться.
И я очень хотела бы сказать миссис Мосс правду, хотела бы признаться, но не знаю, как она отреагирует. Да, она позволила одному нииму стать преподавателем, но кто сказал, что теперь она возьмется помогать и другому?
Может я скажу. Может я признаюсь. Но… чуть позже. Не сегодня, не сейчас.
— А, да, — быстро сказала я. — У меня… получается периодически. Я просто перенервничала на вступительных.
— Вот и я так подумала, — улыбнулась миссис Мосс, кажется, совершенно не подозревая, что я нагло вру ей в лицо.
— Еще раз спасибо, — добавила я, уже пятясь в сторону выхода. Быстро кивнула: — Хорошего дня.
И вышла из кабинета.
Глава 5
У павильона номер три столпились несколько студентов, они о чем-то шептались и посмеивались, не торопясь заходить внутрь. Я шла по насыпной тропинке следом за миниатюрной черноволосой девушкой. Глянув на стоявших у павильона, она открыла дверь, вошла в кабинет и тут же со вскриком выбежала оттуда, едва не сбив меня с ног. Я пошатнулась и нахмурилась. Это что еще такое?
Из-за моей спины появилась Лорел, переглянувшись со мной, она опасливо открыла дверь и заглянула в кабинет, остановилась в дверях. Толпившиеся рядом студенты внимательно наблюдали за ней.