Я посмотрела на мигающую лампочку, разносящую пронзительный писк и на охранника, распластавшегося на стуле без чувств. Быстро шагнула ближе и неуверенно ткнула в кнопку. Звук прекратился.
По ту сторону ворот Джейден стоял, прислонившись спиной к забору и докуривал сигарету.
— Ты… откуда здесь вообще? — пробормотала я, уже не разбирая, от чего растерялась сильнее: от поведения Тоби, орущего детектора, отключившегося охранника или внезапного появления Джейдена.
— Шел прямиком по твоему следу, — хмыкнул он и ткнул себя по носу. — У меня ж нюх на мою магию, забыла?
— Почему тогда не зашел?..
— Не-не-не, я туда больше ни ногой. А то мало ли, засосет еще лет на пять. — Джейден выбросил окурок и кивнул в сторону Тоби, замершего на остановке в ожидании автобуса. — Ты че с ним сделала? Нервный какой-то.
— Ничего я не делала, — буркнула я.
Джейден закатил глаза.
— А Барри что сказал? Вы же к нему ходили, да?
Я вспыхнула еще сильнее.
— Что единственный вариант — убить меня!
— О! — обрадовался Джейден. — Я хотел предложить, но думал, ты не согласишься. Сегодня, кстати, и дата неплохая. Хорошо будет смотреться на надгробье. — Он подмигнул. — Не переживай, я все оплачу.
— А ты чего такой довольный?
— Меня в больничку взяли.
— В больничку?
— Ага, — просиял Джейден. — Учиться. Адрия договорилась, правда, пока без практики, но смогу сконцентрироваться на теории. А как вернешь магию, все наверстаю.
Оптимистичный Джейден, жаждущий учиться, — это что-то новенькое…
Я посмотрела на него и прищурилась, пытаясь догадаться, в чем подвох. Однако подъехавший автобус отвлек меня. Тоби сразу прошел в самый конец и подсел к незнакомцу, явно намекая, что общаться не намерен. А стоило нам добраться до города, как он тут же скрылся из виду. Так что пришлось возвращаться домой в компании Джейдена под его непрекращающийся рассказ об учебе.
— Ты прикинь, сколько проблем можно будет решить с телеской, — добавил Джейден, стоило нам оказаться дома. — Любая операция пройдет в пять раз быстрее.
— Что-то не замечала у тебя раньше такой тяги помогать людям.
Джейден насупился.
— Ну а что плохого в желании быть полезным?
— Скорее уж потешить свое эго, мол «смотрите, какой я незаменимый!», — изобразила я его самодовольный тон, на что Джейден лишь сунул сигарету в рот и щелкнул зажигалкой. — Эй! Я просила не курить здесь.
Он выдохнул дым в мою сторону и ушел в мамину спальню, захлопнув за собой дверь, а я направилась прибираться на кухне.
Пирог Тоби так и остался нетронутым.
Глава 5
25 октября, пятница
Утром Джейден, как и обычно, занял ванную ровно в тот момент, когда я проснулась и собиралась принять душ. Так что пришлось начать день с готовки. В голову лезли неприятные мысли: о разговоре с Тоби, о их с мистером Барри странном рукопожатии, о безвыходности моей ситуации.
Я сама не заметила, как провалилась в этот поток и уже вспоминала о Рейнаре и о мистере Карвере. О коротком выстреле, оборвавшем его жизнь. Так просто. Всего миг, и человек — да, возможно, не самый хороший — уже мертв. Секунда, делящая все на до и после, заставляющая вновь и вновь возвращаться туда и до тупой боли в груди вертеть бесполезное «а что, если бы?..». А потом проваливаться еще глубже, размышляя: что заставило его так поступить? Была ли причина обманывать маленькую девочку и лишать ее магии? Не будь он ниимом, наверняка, ему не пришлось бы идти на такой шаг. Значит, именно это всему виной? Разделение? Угнетение? Неравенство?
Ощутив горький запах, я опомнилась и схватила лопатку, но омлет уже подгорел.
В ванной включился фен. Странно. Я нахмурилась, пытаясь припомнить хоть раз, когда Джейден им пользовался. Обычно ходил по дому с мокрой головой, попутно потряхивая волосами, точно собака, с явным желанием забрызгать все вокруг, чтобы лишний раз меня позлить. А тут решил высушить? Да еще и так долго… Слишком странно.
Отставив тарелку с омлетом, я направилась к ванной, но не успела дойти до нее, как фен выключился, и дверь распахнулась, являя мне… вовсе не Джейдена. А приятную стройную девушку чуть ниже меня с миловидным лицом и россыпью бледных веснушек на носу. Придерживая неплотно запахнутый халат, она окинула меня взглядом с головы до ног, точно оценивала.