— Ты же говорила, что не пойдешь.
— Передумала. — Она пожала плечами, а потом вздохнула. — Мама Маркуса сказала, что мне нужно отвлечься. Не знаю, может, я просто ей надоела за эти дни, и она решила меня спровадить… В общем, сегодня не думаем ни о чем плохом и развлекаемся!
Выйдя из отдела, мы оказались у ствола огромного искусственного дерева, тянувшегося ветвями к стеклянному потолку через все три этажа торгового центра. Рядом — у небольшого фонтана — на игровой площадке резвились дети, выкрикивая вымышленные заклинания, которые сливались с другими голосами и музыкой из динамиков в единый гул. С фудкорта едва различимо доносились запахи фритюра и попкорна, из-за которых хотелось поскорее встать под душ, а одежду отправить в стирку.
Джейден стоял возле скамейки и с хмурым видом изучал что-то в телефоне. Стоило нам подойти, как он, подняв голову, напряженно сказал:
— Вчера из участка пропали несколько заключенных.
— Как пропали? Сбежали?
— Если бы. Исчезли. — Джейден ткнул в телефон и повернул к нам экран, демонстрируя мутное видео. — Камеры засняли вот это.
Поначалу в точно такой же комнатке, как та, где держали нас с Шер, ничего не происходило: заключенные бесцельно слонялись по выделенным им небольшим кускам пространства, огражденным решетками, кто-то сидел в углу, некоторые конфликтовали. А затем в секунду комната заполнилась дымом и так же быстро очистилась. На первый взгляд казалось, что ничего особенного и не случилось — помехи на записи или нечто подобное, но я сразу догадалась, что именно произошло.
— Рейнар, да? — уточнила Шер.
Мы с Джейденом одновременно кивнули.
— И угадайте, кто среди пропавших, — продолжил он без капли веселья.
— Миссис Мосс, — тут же сказала я. Даже думать не нужно было.
На пару секунд воцарилось напряженное молчание. Я все еще смотрела на уже остановившуюся запись и пыталась понять, зачем Рейнару понадобилось забирать миссис Мосс. Неужели она настолько важна для его плана? Шер была права, и блюстители ошиблись, не допросив ее как следует? Что вообще задумал Рейнар и…
— Так! — резко сказала Шер, заблокировав телефон Джейдена. — Сегодня у нас развлекательная программа. Не отвлекаемся на плохие мысли!
И потащила нас вглубь торгового центра.
Шер явно нашла в лице Джейдена отличного компаньона для развлечений. Пока они смеялись над всякими неоднозначными и бесполезными безделушками в магазинчике «странных вещей», закупались причудливыми сладостями в виде глаз, червячков и куда более неожиданных объектов, а потом уплетали их по пути к игровым автоматам, я не могла расслабиться. Словно и хотела поддаться этой беззаботной легкости, но не позволяла себе. Только нервно поглядывала на телефон, проверяя, не прочитал ли Тоби сообщения. А потом и вовсе улизнула, когда Шер с Джейденом нашли танцевальный автомат.
Мысли тревожно напоминали: «Рейнар уже начал действовать», «скоро он придет за тобой», «еще немного, и ты вновь окунешься в пучину боли и отчаяния». Он вызволил миссис Мосс из заключения, а значит что-то сдвинулось с мертвой точки. Какой-то механизм уже заработал, и я даже не могла предположить, в какой момент запустится обратный отсчет.
Возможно, он уже начался?
Я надела новое пальто и, ни капли не жалея, выбросила старое в мусорный бак у выхода из торгового центра. Небо затянуло темными тучами, предвещающими приближение не только дождя, но и опасности. Ничто не мешало Рейнару появиться в любой момент. Наверняка ему не составило бы труда найти меня, как он находил всех своих жертв. Рисковала ли я, уходя одна из торгового центра? Скорее всего. Но в то же время, вряд ли присутствие пары десятков охранников могло хоть как-то помочь. Да и ни Шер, ни Джейден не смогли бы никак помешать, если бы на меня напали.
Разве что магия восприятия?..
Мужчина, шедший передо мной, резко шагнул к стене, остальные прохожие поступили так же: кто-то метнулся ближе к проезжей части, кто-то и вовсе перебежал через дорогу. Я отступила в сторону, последовав их примеру, не до конца понимая зачем, но повинуясь инстинкту толпы.