— Как я уже говорил, моя магия позволяет влиять на то, что человек видит, слышит или чувствует. — Он перевел взгляд на диван, и какое-то время смотрел на него, возможно, предлагая мне присесть, но мне не хотелось отходить от окна. — Но я могу искажать и восприятие уже прошедших событий. Например, подменять воспоминания. — Тоби ненадолго замолк, а потом добавил так быстро, что я не сразу успела осознать смысл слов: — Рафаэль не просто так не помнит Камиллу.
Пару секунд я просто медленно моргала, пока в моей голове наконец не сложился такой очевидный вывод:
— Ты стер ее из его памяти?
— Но по неопытности получилось плохо, — с сожалением кивнул Тоби.
А следующий вывод был еще очевиднее.
— И что ты стер из моей?
— Один наш разговор, — тут же ответил он, словно именно этого вопроса и ждал. Слова сорвались так легко, как если бы он мысленно повторял их множество раз, но никак не решался произнести вслух. — Вернее, его часть.
— В парке, — выдохнула я. Напряжение охватило все тело. Тот странный провал в памяти, странное поведение Тоби, снятые часы, отдаленные обрывки фраз. Я будто снова ощутила все это.
Вновь вспомнились слова Джейдена: «Когда тобой управляют, ты, по крайней мере, понимаешь это, хоть и не в силах сопротивляться. А вот маги восприятия могут водить тебя за нос так изящно, что ты никогда не заподозришь обман». По коже пробежали мурашки, и я обхватила себя руками.
— В парке, — повторил Тоби, не сводя с меня взгляд. — И это был импульсивный и необдуманный поступок, о котором я очень сожалею.
— Но… зачем? Мы говорили о… магии? Ты боялся, что я узнаю про…
— Прошу, только не пытайся вспомнить, — со вздохом перебил он. — И да, про магию в том числе. Я… не хотел, чтобы ты знала.
— И в итоге все равно рассказал.
— Потому что не могу больше врать тебе.
Мне хотелось высказать ему столько всего, но, запутавшись, с чего начать, я лишь поджала губы. Отступила от подоконника и медленно прошла к дивану, чтобы сесть напротив.
— Ты не хотел, чтобы я знала про магию восприятия, потому что… не доверял мне?
— Доверял, — тут же сказал Тоби, однако продолжил уже не так бодро. — Но дело в том, что… это не единственный раз, когда я использовал магию.
— В ЦИОРМе, да? Значит, я была права.
Он приоткрыл рот, словно вновь хотел попытаться меня переубедить, но в итоге лишь покачал головой, будто передумал и сказал, кажется, вовсе не то, что собирался:
— Я внушил проверяющим отвлечься, чтобы ты прошла проверку.
— Нет, — нахмурилась я, слишком сильно сжав ключ, который все еще держала в руке, — тебя там не было.
— Был, — почему-то с улыбкой сказал Тоби. — За стеклом.
— Там ведь еще один проверяющий!
— Внушил ему отвлечься, как и другим. Так же, как внушил миссис Ферт, что ты прекрасно сдала промежуточный экзамен.
Отложив ключ на стол, я отвернулась к окну, уже пожалев, что решила сесть поближе и теперь не могла спрятаться, чтобы скрыть свои эмоции.
Даже такое небольшое везение оказалось фальшивкой! Мое поступление в Абендорм было лишь спланированным ходом миссис Мосс, чтобы выполнить договор, заключенный с моей мамой, и передать мне письмо. Чудесное спасение от смерти в подвале, где я забрала телесную магию, и вовсе обернулось настоящим кошмаром. А теперь и тот единственной раз, когда, как я думала, мне действительно сказочно повезло, превратился в совершенно банальное вмешательство магии Тоби.
Наверное, я должна была чувствовать благодарность, но грудь почему-то сдавливало от разочарования и обиды.
— Элис, я мог бы и мистеру Барри внушить, что ты блестяще сдала ритуалы, если бы ты просто доверилась мне и рассказала, что у тебя нет магии.
— Но ты и так знал! — с горечью воскликнула я обернувшись.
— Знал, — согласился Тоби, и его голос дрогнул. — Но не мог признаться, как именно узнал об этом.