«Тогда, что угодно». И следом: «В чем будет комфортно».
— Ну вот, он обиделся! — сказала она с тяжким вздохом.
— Да в каком месте?!
— По интонации же понятно.
Я уставилась на нее, вскинув брови.
— Это сообщения, Шер. Тут нет интонации.
— А ты прочитай с интонацией и сразу поймешь. «Тогда, что угодно», — обиженно зачитала она и с раздражением бросила: — В чем будет комфортно!
Пришло новое, еще более непонятное сообщение: «ТМР1824, Хэнк».
Я перевела взгляд на Шер, которая хмурила брови.
— Номер машины? — предположила она. — И имя водителя?
Действительно, похоже.
«Можно без загадок?», — написала я.
— Элис! — Шер вырвала телефон из моих рук, но я уже успела отправить сообщение. — Ты что, вообще не понимаешь, что такое сюрприз?!
— А ты не знала?!
— Знала, — с обидой согласилась она, явно припомнив свою неудавшуюся попытку. — Но это сюрприз от парня. А ты сейчас отобьешь ему все желание пытаться в романтику.
— В непонятных сообщениях нет ничего романтичного.
Шер напряженно смотрела на мой телефон. Я тоже изредка на него поглядывала, уже начав сомневаться, не погорячилась ли. Может, она была права и мне следовала довериться Тоби?
Минуты шли, а новых уведомлений не приходило.
— Ну вот, я же говорила! — не выдержала в итоге Шер и, соскочив с кровати, распахнула шкаф. — Иди сюда, выберем тебе что-то.
Я еще раз глянула на переписку, в которой так и не прибавилось сообщений, и поплелась к ней. Возможно, действительно слишком резко отреагировала.
— Вот смотри, тебе подойдет, — сказала она, толкнув меня к зеркалу, и приложила к моим плечам черное платье.
— Похоже на мое, — пробормотала я.
— Оно короче и не такое траурное, — фыркнула Шер. — Есть другие, но он сказал «черное», значит, будет черное. И только попробуй сказать что-то против!
Окинув взглядом свое отражение, я пожевала губу и вздохнула.
— Шер, я просто надену свое.
— Вот и правильно! — Она убрала платье в шкаф и захлопнула дверцы. — А что насчет белья?
— Белья?
— Да, у тебя есть красивые комплектики? Если что, я знаю один сайт, там…
— Ше-е-ер!
С кровати донеслась вибрация, и мы обе бросились к телефону.
«Машина с номером ТМР1824 будет ждать тебя в семь у дома. Водителя зовут Хэнк, он довезет тебя до нужного места и скажет, куда заходить. Можешь надеть то, что тебе нравится, подошло бы платье, в котором ты была на вечеринке, но это на твое усмотрение. И рекомендую не ужинать».
— Ну все, он точно обиделся, — вздохнула Шер.
— Ну все, точно ресторан, — вздохнула я.
— Даже не вздумай идти туда в этом! И про белье не забудь!
Я смогла только тоскливо застонать и мысленно взмолиться, чтобы Тоби не придумал устроить какой-нибудь званый ужин со своей семьей.
***
Уже дома я осознала, что ни в какой ресторан, даже при желании мы пойти не могли, иначе тут же оказались бы в участке, если, конечно, Тоби не знал мест, где на входе нет детекторов. Поэтому мысль о семейном ужине все сильнее крепла.
Пока Шер заваливала меня сообщениями с очередными наставлениями, я стояла перед зеркалом и впервые с момента заключения договора смотрела на свое тело. Темные узоры напоминали замысловатые и малознакомые символы, которые сплетались между собой и перетекали друг в друга. У левого локтя и колена они практические сливались с кожей, но чем дальше, тем отчетливее и плотнее заполняли каждый участок, стягиваясь к ребрам — туда, где чернел нанесенный мистером Барри знак.
Такой ужас никакое белье не спасет…
Платье я все-таки надела, повезло, что рукава были достаточно длинными, чтобы прикрыть узоры, да и подол почти достигал колен, а все остальное спасали колготки. До семи оставалось около получаса, и, подумав, я решила еще и накраситься. Кто знает, что там выдумал Тоби, лучше выглядеть подобающе. Попутно нашла в косметичке тот самый подарочек от Шер, который я, посомневавшись, все же сунула в сумку. На всякий случай.
За последние дни я настолько привыкла находиться с кем-то, что, оставшись наедине с собой, сразу почувствовала себя до мерзкого скрежета в груди одинокой. Хотя прожила ведь три года одна. Конечно, у меня была Шер, а до нее и другая компания, с которой, правда, лучше было и вовсе не связываться, потому что…