***
4 сентября, среда
Погрузившись в учебу, я и не заметила, как начала вливаться и забывать о том, что не имею права здесь находиться. Но после завтрака, сверившись с расписанием, вспомнила.
И теперь стояла у подоконника на первом этаже основного корпуса и собиралась с силами, чтобы свернуть за угол и дойти до конца коридора — к кабинету ритуалов. Сердце предательски стучало, будто я все еще на пробежке. Бегу со всех ног в попытке убежать от самой же себя и от собственного обмана, который может вскрыться в любой момент, в зависимости от того, когда мистер Барри решит перейти к практической части.
На что я надеялась? Зачем вообще поступила? Чтобы в очередной раз попытаться заслужить мамину любовь? Доказать ей, что я на что-то способна? Но ее больше нет. Какой смысл доказывать что-то умершим, если никогда не узнаешь, одобрят они это или лишь снова обесценят все твои старания. Ведь что бы я ни сделала, я всегда буду недостаточно хороша по сравнению с ней. Недостаточно хороша для нее.
И действительно ли я так мечтала поступить в Абендорм? Может это лишь потому, что она училась здесь? Пойти по ее стопам, продолжить ее дело, добиться большего, доказать… зачем-зачем-зачем? Кому это нужно? Точно не мне. Или…
Или я просто испугалась первых же трудностей и решила сдаться? Обратить все вспять, отказаться от своего решения, сбежать даже не попытавшись. Я ведь хотела учиться здесь. Хотела?
— А людей они не жрут? — донесся громкий голос, и я обернулась.
В начале коридора, сунув руки в карманы, в черной объемной толстовке с капюшоном (почему ему никто ничего не говорит за отсутствие формы?), шел Джейден с… Иди он с кем угодно, я бы вообще ни капли не удивилась. Но Грета? Серьезно? Она мило похихикала, прикрыла рот ладонью, и я запуталась, что меня удивляло больше: то, что Джейден решил общаться с Гретой или то, что Грета общается с ним. Видимо первое впечатление очень обманчиво, и я многого о них не знаю.
— Нет, Сирхи питаются исключительно магической энергией, — ответила Грета, поправляя очки. — Хотя, это лишь легенды. Никаких достоверных данных на этот счет у нас нет, как и доказательства того, что они действительно существуют.
Они прошли мимо меня, свернули за угол и направились к кабинету ритуалов, продолжая обсуждать Сирхов. Я быстро вернулась к своей сумке, осознав, что только что выглянула из-за угла, провожая их взглядом. Что ж, спасибо им, я даже забыла, о чем думала. И, раз уж я отвлеклась от своих страданий, решила тоже пойти на занятие.
Я села за одну из парт в среднем ряду, в надежде, что смогу затесаться между другими студентами и мистер Барри не вспомнит моего лица. Но сердце все еще продолжало колотиться. Я порылась в сумке, достала флакончик ароматического масла и капнула на запястье. Растерла и поднесла к носу, вдохнула сладкий, древесный аромат. Давай, ваниль, спасай меня. И будто бы стало чуточку спокойнее. Не убирая запястье от лица, я достала из сумки учебник, пенал и тетрадь — ту самую, многострадальную тетрадь с красным пятном от лака Кэйли. В выходные точно выберусь в город, куплю новую и перепишу все конспекты.
Кабинет постепенно наполнялся студентами. От запаха ванили у меня начала кружиться голова и я опустила руку. Глянула на Джейдена за партой у окна, все еще обсуждавшего что-то с Гретой. Грета, видимо, почувствовав мой взгляд, обернулась и неловко улыбнулась. Могла бы и со мной сесть, раз уж нас объединили на ритуалы с кафедрой мистера Льюиса. Со своей кафедры я до сих пор ни с кем не сдружилась и даже не запомнила, кто сидел со мной на зельях в первый день.
— Не занято?
Я даже не сразу поняла, что обращались ко мне. Обернулась и окинула взглядом уже знакомого парня. Рубашка, форменный пиджак — все как положено. Позади него еще куча свободных мест, но он решил сесть со мной?
Я пожала плечами:
— Нет, наверно.
И Тоби опустился на соседний стул.
— Креативная обложка, — сказал он, едва глянув на мою часть стола.
Я быстро распахнула испорченную тетрадь на первой странице, убеждая себя, что это временно. Лучше бы не кафешку открывали на территории академии, а канцелярский магазин. Впрочем, Олли действительно иногда завозит всякую канцелярию, но перед началом учебного года, конечно же, все смели быстрее, чем он мог представить. Оставалось лишь молиться, чтобы мистер Барри не решил собрать тетради до конца недели.