В голове зазвенело. Мысли об ужасах, которые творились из-за магии и о боли, которую она несла, заставили раствориться все иллюзорные искры, оставив меня в пустоте захламленной комнаты. На подкорке отчаянно бились какие-то образы, пытаясь прорваться и заполонить сознание. Что-то страшное, жуткое и совершенно бесчеловечное стремилось хлестнуть меня по лицу, чтобы напомнить, — магия была не только такой!
Ведь из-за магии…
Что-то… падает?
Глухие удары разносились в ушах, сдавливая голову плотными тисками. Я догадывалась, что происходит, потому уже потянулась к телефону, но меня отвлек звук, донесшийся уже из реальности.
Кто-то стучал в дверь.
Тоби вряд ли вернулся бы так скоро. Джейден точно не стал бы стучать. А будь это Рейнар, он бы явно воспользовался не дверью, чтобы попасть в квартиру. Убедив себя, что это наверняка Шер, я направилась в коридор. Стук больше не повторялся, так что я успела подумать, будто кто-то и вовсе ошибся квартирой, но стоило посмотреть в глазок, как в груди все вспыхнуло. Шум в ушах только усилился, перед глазами замелькали образы. Я резко открыла дверь и уставилась на Хоуп с болью и ненавистью, скопившейся во мне после всех ее предательств.
Всех? А разве… их было несколько?
Меня вдруг накренило в сторону, словно я начала падать, проваливаться куда-то в пространство между стеной и распахнутой дверью. Но стоило Хоуп громко шмыгнуть носом и, не поднимая головы, пробормотать: «Прости меня», как я обнаружила себя на том же месте.
Пару раз тряхнув головой, чтобы отогнать все мысли, я осмотрела ее изодранную одежду, раскрасневшееся лицо и заплаканные глаза. Обида все еще жгла грудь, но выставлять Хоуп за дверь в таком состоянии я не решалась. Молча пропустила ее, а сама прошла на кухню, чтобы заварить чай.
— Рассказывай, — сказала я, поставив чашку на столик в гостиной. Хоуп разместилась на диване, нервно оглядывая квартиру, словно за одним из шкафов или комодов мог кто-то затаиться. Поднесла чай к носу принюхиваясь.
— Что именно? — спросила она. Сделав маленький глоток, Хоуп сморщилась, точно выпитое доставило ей дискомфорт, а потом прикрыла глаза и приложила ладонь к груди.
— Тебе плохо?
— Немного, — пробормотала она охрипшим голосом. — Со мной… ужасно обращались.
— Кто?
— Ниимы… то есть, — она мигом исправилась, — люди господина Рейнара. Они… Ох, нет, не хочу вспоминать, — с излишней драматичностью произнесла Хоуп и вдруг резко поднялась, окинув комнату еще одним взглядом. — Могу я… м-м… воспользоваться уборной?
Я растерянно посмотрела на нее и кивнула. Что-то было не так, но я не могла понять, что именно. Словно Хоуп пришла ко мне за помощью не потому, что оказалась в безвыходной ситуации, а потому, что что-то замышляла.
В очередной раз!
Мне пришлось зажмуриться, когда перед глазами замелькали образы: я бегу за ней под дождем, что-то пью, оказываюсь в темном проулке. Образы сменились тошнотой, меня замутило, и я покачнулась, пытаясь вытянуть телефон из кармана. Пальцы застучали по экрану, набирая сообщение, которое стоило отправить Тоби уже давно.
— Вы… — Хоуп прочистила горло. — Ты убрала вазу?
Она кивнула в сторону шкафа, в который я не так давно с маху впечатала Тоби. От неприятных воспоминаний я поежилась.
— Что тебе нужно, Хоуп? — сорвалось с моих губ, стоило вновь взглянуть на нее. — Я же вижу, ты не просто так пришла.
— Я… Да, мне нужна та ваза.
— Ваза? Ты серьез… — Я осеклась, осознав, что ей нужна была вовсе не ваза, а то, что было внутри. — Рейнар отправил тебя за ключом?
Хоуп распахнула глаза и хватанула ртом воздух, подыскивая слова.
— К-каким ключом?
— Не делай вид, что не знаешь, — сказала я, поднявшись с дивана. — Зачем еще тебе может понадобиться старинная ваза?
— Я… — Она откашлялась. — Да, прости. Меня отправили за ключом. Сказали, что твоя мама хранила его в вазе, но не сказали, от чего он. — Хоуп невинно хлопнула глазами и тут же с тихим стоном скорчилась от боли.
— Что с тобой? — всполошилась я и устремилась к ней. — Они заставили тебя, да? Они… — Догадка озарила меня. — Это Хейруви?!