— Ну-ну, гордись дальше, — буркнул вошедший за ними Джейден. — У тебя какая-то хренотень в башке, а ты пить собрался. И потом вы еще говорите, что это я веду себя как подросток.
— Вот и тем более! Нельзя растрачивать последние дни своей жизни в больнице, — сказал Маркус, опустившись на подлокотник кресла, в котором уже разместилась Шер. Она шутливо толкнула его в плечо, но он лишь раззадорился. — А как же я могу умереть, не отметив день рождения друга?
Мне совсем не понравилась, как он выделил последнее слово, но еще больше не понравилось осознание, которое запоздало дошло до меня вместе с удивлением Шер:
— У кого из вас день рождения?
— Ну точно не у меня, — хмыкнул Джейден уже откуда-то с кухни, откупоривая бутылку.
Шер перевела взгляд на Тоби, и тот совсем уж сухо ответил:
— Вчера был.
— Тогда нам нужен торт! — обрадовалась Шер, а потом обернулась к Маркусу. — Почему ты сразу не сказал? Мы ведь без подарка…
— Как это? Я вон какой подарочек ему устроил, очнувшись.
— О, он был безумно рад! — усмехнулся Джейден, плюхнувшись на диван, отхлебнул вина и глянул на меня с заговорщическим видом. — Весь вечер только об этом и думал.
Кажется, мое напряжение достигло предела, я уже готова была вылететь из квартиры, лишь бы скрыться от бесконечных фраз, прерывающих одна другую и все больше выбивающих из спокойствия, которое и без того пошатнулось после прихода Хоуп, оказавшейся миссис Мосс.
Я перевела взгляд на Тоби и вдруг поняла, что его в квартире уже не было. Остальные этого будто и не заметили, Джейден попивал вино, Шер что-то выспрашивала у Маркуса. Она вдруг нахмурилась и аккуратно дотронулась до его шеи.
— Не болит?
— Немного, — отмахнулся Маркус и бросил на Джейдена такой взгляд, будто это он оставил ему тот шрам, а не Рейнар.
Но разбираться во всем этом не было ни времени, ни желания. Я поспешила к коридору, в надежде, что еще успею нагнать Тоби, и в спину мне полетело:
— Эй-эй-эй! Вы куда?!
— У нас… дела были, — пробормотала я, обернувшись.
— Рассла-а-абься, — протянул Маркус. — Не каждый день я оживаю! Дела подождут.
— И правда, Элис. Так не делается.
Взгляд Шер упорно намекал, что я не имею права оставлять их одних. Меня буквально разрывало между желанием не расстраивать ее, да еще и отвлечься от проблем, и необходимостью разобраться с этими самыми проблемами.
Тоби в коридоре не было, очевидно, успел незаметно скрыться, пока Шер была слишком увлечена Маркусом, а Джейден вином. Наверняка решил, что справится со всем в одиночку, но мне совсем не хотелось оставлять его одного. Да и я не могла упустить шанс выследить миссис Мосс и, возможно, даже Рейнара.
— Вы пока начинайте, — пролепетала я и попятилась к коридору. — Мы скоро подойдем.
— Элис! — воскликнула Шер, но я уже схватила сумку и пальто и выскочила из квартиры. — Изменщица!
***
Когда я спустилась, Тоби еще ждал машину возле подъезда. Он не слишком активно попытался уговорить меня вернуться, но перспектива провести день выслушивая милования Шер с Маркусом и разговоры о том, как шрамы красят мужчин, не слишком радовала. Так что теперь я сидела на пассажирском сиденье и следила за дорогой, в то время как Хэнк петлял по городу, следуя указаниям Тоби.
Пока мы ехали, я то и дело проверяла ключ в кармане пальто, словно тот мог в любой момент испариться. Но теперь я только слегка задевала его через плотную ткань, боясь, что любое следующее прикосновение может стать роковым. Вдруг что-то изменится и мне в голову внезапно придет мысль отправиться к источнику? И… что я сделаю? Вчера так уверенно заявляла Тоби, что было бы куда лучше, если бы магия исчезла вовсе, но после того, как задумалась об этом всерьез, понимала, что такое кардинальное изменение привычной жизни доставило бы слишком много проблем.
— Где-то здесь, — сказал Тоби, когда мы свернули с трассы на узкую насыпную тропу.
— Дальше не проехать, — отозвался Хэнк, остановив машину.
Дорога попросту обрывалась, впереди простилалось огромное пожелтевшее поле, казавшееся бескрайним из-за тумана, смазавшего границу горизонта. Справа и слева — только густой хвойный лес, куда Тоби и устремился, попросив Хэнка дождаться в машине. Я последовала за ним, бросив короткий взгляд на одинокий фонарь, стоявший неподалеку от того места, где мы остановились. Здесь, в такой глуши — хотя до центра города не больше двадцати минут — этот фонарь казался чем-то инородным и совсем не подходящим к местности. Возможно, по ночам его свет, как свет маяка, помогал заблудшим путникам преодолеть поле или даже выбраться из леса?