Но почему она здесь?!
Совершенно растерявшись, я ускорилась, вглядываясь в знакомую фигуру. Спешила вперед, не понимая, как такое возможно, откуда она оказалась здесь, в бабушкином саду. Светлые волосы, сплетенные в тугую косу, очки и все та же непослушная челка.
Или это всего лишь иллюзия?
— Грета? — шепнула я, и в ту же секунду мне стало невероятно стыдно.
Я совершенно забыла о ней. Бросила тогда в лесу, а потом просто забыла! Даже ни разу не поинтересовалась у Адрии, удалось ли найти ее. А теперь смотрела на нее, отделенную от меня низкой оградой, и не понимала, сон это или явь. Стало ужасно жарко и душно, словно на мне было не пальто, а несколько слоев меховых одежд, и я принялась расстегивать пуговицы, чтобы снять его.
Сорвав несколько крупных белых цветков, Грета наконец увидела меня. Ее глаза распахнулись, она испуганно приоткрыла рот и помотала головой. И сказала тихо, но все же отчетливо:
— Тебе нужно уйти.
— Нет, подожди, — зашептала я, прижавшись к забору, и потянулась к ней. Чтобы убедиться, что это действительно она, что я не ошиблась, и что она в порядке. — Почему ты здесь? Как ты? Что произошло? Почему ты?..
Я заговорила чуть громче. Вопросов было слишком много, и все они рвались наружу, ведь иначе засели бы внутри, а потом разрослись, обращаясь в колючие шипы угрызений совести, и мучили все сильнее.
Она посмотрела себе за спину и шагнула ближе. Только сейчас я осознала, что все это время она была в тонком летнем платье, а следом за этим поняла, что мне не просто так было невыносимо жарко. Бабушкин сад пестрил цветами белых асфоделей, солнце пекло, пробиваясь сквозь кроны деревьев, а воздух нагрелся так сильно, будто осень внезапно сменилась поздней весной.
— Со мной все хорошо. Сперва было тяжело, но тут миссис Мосс и она заботится обо мне. — заверила меня Грета, пока я стягивала пальто и аккуратно укладывала его на сумку, чтобы не мешалось.
Происходящее все больше напоминало сон. Мираж, галлюцинацию, чью-то глупую шутку… или все же иллюзию. Кто-то наверняка играл с моим сознанием, подбрасывая знакомые образы: сначала бабушкин дом, теперь Грета. Все это просто не могло быть реальным. А она продолжала говорить:
— Я заблудилась в лесу после того, как мы с тобой разминулись и наткнулась на этот дом. Думала переждать тут какое-то время, пока меня не найдут, но никто так и не пришел, а потом появился Рейнар. — Грета вновь оглянулась, проверяя, не следят ли за нами, и тихо напомнила: — Тебе нужно уйти.
— Идем со мной, — сказала я, подавшись вперед. Возможно, ее, как и меня, затянуло в эту иллюзию, из которой нужно выбираться. Но Грета покачала головой и отступила.
Ее брови взметнулись, а взгляд скользнул за мое плечо. Позади что-то хрустнуло. Я обернулась, вспомнив о Тоби, но запоздало осознала, что все это время его не было рядом, а за моей спиной стоял вовсе не он.
— Ты рано, — хрипло произнес Рейнар и улыбнулся. — Но так даже лучше.
Он схватил меня за запястье, и я успела увидеть, как моя кожа, а следом и все тело расслаиваются и растворяются, обращаясь в дым.
Глава 16
Меня словно вырвали из глубокого сна. Дым в секунду развеялся, оставив во рту привкус гари, я распахнула глаза и тут же повалилась на пол. Подгнившие доски тоскливо скрипнули, когда в последний момент я успела упереться в них, чтобы не разбить лицо.
— Располагайся, — хмыкнул Рейнар.
Чьи-то крупные ладони обхватили мои руки, дернули вверх, и я все-таки клюнула носом пол. Боль прокатилась по телу колким жаром, по губам потекла горячая кровь, а на запястьях защелкнули холодный металл.
Я лежала ничком, пока шаги удалялись, и лишь когда хлопнула дверь, поспешно перевернулась на спину. Сквозь застелившие глаза слезы смотрела в заплесневелый потолок, под которым растянулись тонкие нити паутины, и тряслась от осознания. Мне конец. На этот раз точно.