— Не получится.
— О, еще как получится! — остервенело рявкнул Рейнар.
— Общее истощение, открытые раны, — монотонно произнес мистер Барри. — Она умрет даже раньше, чем начнется процесс.
— Так излечи ее!
— Понадобится несколько часов, — без тени сомнения произнес мистер Барри.
Я затаила дыхание. Он лгал! Несколько часов требуется, когда задеты внутренние органы, а моя рана затянулась бы достаточно быстро. Но Рейнар, должно быть, не знал этого. Он лишь зарычал, а потом крутанулся на месте, оглядывая ниимов.
— Где?.. Где та девчонка из леса? Тащите ее!
— Но она помогает Тиссее, — внезапно подала голос Хоуп. — Без нее порошок…
Договорить она не успела, потому что Рейнар уже исчез, а через мгновение возник в центре круга на этот раз с Гретой.
Я не знала, что случилось с Лорел. Не знала, умерла ли она или просто растворилась. Не знала, что чувствую по этому поводу. Но точно знала, что если то же произойдет и с Гретой, я не выдержу.
— Не… сопротивляйся, — выдавила я, едва размыкая пересохшие губы.
Но ей и не нужны были мои слова. Грета сама залезла в сосуд и погрузилась в густую кровь с головой. Жидкость забурлила, принимая новую жертву, и почти радостно зашипела, размывая ее силуэт в вихре почерневших волн.
Нет…
Мне хотелось видеть ее, хотелось верить, что она все еще жива. Я должна была убедиться. Ведь все это из-за меня! Если бы не я, она не заблудилась бы в лесу, не попала в этот дом. Она ведь всегда тепло относилась ко мне и даже несколько раз помогала. Без какой-либо выгоды, без какого-то умысла, — просто потому, что… хорошо относилась ко мне? А я…
Из последних сил я потянулась вперед, попыталась продвинуться ползком хоть на пару шагов и почти дотянулась до линии, начерченной на полу, но меня вдруг резко дернули за ногу, оттаскивая обратно, и я зашипела от боли.
— Держись подальше от круга, — шепнул мистер Барри. Он опустился на корточки возле меня и вложил в мою руку нож. — Спрячь.
— Вы…
— Нужно вонзить его точно в очаг, чтобы разрушить его, — еще тише сказал он, заслонив меня собой от ниимов и Рейнара, пока я спешно убирала нож в тот же карман сумки, где все еще лежал ключ. — Свяжись с Альфредом, верни магию и…
Продолжить он не успел. Дверь распахнулась, и по подвалу разнесся вопль миссис Мосс:
— Вы обещали, что не тронете ее!
Она сбежала по ступеням, ворвалась в круг, расталкивая ниимов и размыкая их соединенные руки, но так и не смогла достичь Рейнара. Сосуд засиял, разнося пронзительно ярки свет. Комната вспыхнула, заполнившись белизной.
— Да что теперь не так?! — взревел Рейнар. Я видела лишь его очертания, словно кто-то вывел его силуэт карандашом на бумаге. Он схватил мистера Барри за ворот и дернул на себя. — Говори!
Комната все еще выглядело странно, предметы и люди переливались словно покрытые жемчугом. Мистер Барри не двигался и продолжал молчать. Возможно, молчал бы и дальше, но Рейнар встряхнул его, ударив спиной о стену.
— Нужна кровь…
— Кровь? Еще кровь?!
— Свежая кровь, — явно нехотя произнес мистер Барри. — Нужна… жертва.
— Же-е-ертва, — с упоением повторил Рейнар.
И, отпустив его, торжественно обернулся к ниимам. Руки каждого, кто стоял в круге, вдруг потемнели и сузились, обращаясь острыми лезвиями, чтобы взметнуться вверх — к их шеям. Я успела закрыть глаза, лишь когда кровь расплескалась во все стороны, окрасив подвал в алый. А потом услышала глухие удары.
Падают.
Падают.
Падают и катятся.
Дверь скрипнула, тошнота подступила к горлу, я зажмурилась, задыхаясь и дрожа. И зачем-то взмолилась уже сама не понимая кому, когда Рейнар с восторгом почти что пропел:
— Моя дорогая Мирелла! Наконец-то ты здесь.
Глава 19
Джейден
Джейден обнаружил себя лежащим на земле. В спину больно впивались какие-то шишки, а над головой возвышался присевший на корточки Тоби.
— Все нормально? — напряженно спросил он и протянул руку. — Встать можешь?