Тоби продолжал молчать, а Джейден расхаживал из стороны в сторону возле остановки. Приложился к горлышку бутылки, сделал пару нервных глотков и, едва сдерживая раздражение, выпалил:
— Там с десяток человек убили, и мы могли это предотвратить, если бы ты сразу сказал, что Рейнар собрался воскресить Миреллу!
Из телефона донеслось монотонное:
— И что, по-твоему, мы должны были сделать?
— Да хоть что-то! Остановить Рейнара, внушить ему прекратить…
— Я не могу ему ничего внушить, — сухо перебил Тоби.
— …убить как-нибудь в конце-то концов!
Тихий смешок из динамика заставил Джейдена замереть.
— А ты сделал? — спросил Тоби так грубо, как никогда прежде. — Он ведь наверняка сказал тебе, как можно все это прекратить. Давай же, действуй. Сделай хоть что-то!
Джейден сбросил звонок и с размаху швырнул телефон в сторону. Прижался к забору и тяжело сглотнул, пока в голове повторялся один и тот же вопрос:
«Вы согласитесь убить меня, мистер Даррел?»
Глава 21
Девочка и змеи
Тринадцать лет назад
— Поиграй пока в саду, хорошо, дорогая? — улыбнулась бабушка, наклонившись ко мне. Я любила, когда она наклонялась, потому что тогда могла хорошо рассмотреть ее большие синие глаза. В них было столько узоров и вкраплений, что мне хотелось как можно дольше разглядывать их. — К твоей маме приедут знакомые с работы, поэтому постарайся сильно не шуметь.
Я сразу кивнула, все еще разглядывая, как черные глубокие озера ее зрачков то расширялись, то сужались, завораживая меня.
В саду было жарко. Я успела построить корабль из листьев и пустить его по реке между грядок. Ветер трепал волосы, собранные в длинный хвост. Мне давно уже хотелось сделать их чуть короче, но бабушка каждый раз говорила, что они красивые и похожи на мамины, поэтому я сомневалась.
На земле под окном кухни собралась стайка птиц. Я повертела головой, повторяя их забавные движения. Бабушка часто бросала им крошки, и теперь, как она говорила, они прилетали по расписанию. Значит, время обеда. Живот согласно заурчал. Я сорвала с куста несколько ягод и отправила в рот, не сразу заметив, что одна из них лопнула. Пальцы тут же стали красными. Надо будет помыть, когда мама закончит. Она опять заработалась и совсем забыла про обед… Наверное, и мне следовало поработать. Я подхватила одну из опавших с дерева веток, расчистила землю и нарисовала линию. Зажмурилась, вспоминая знак, который недавно учила вместе с бабушкой.
Полукруг. Линия. Точка. Еще полукруг.
В доме что-то громыхнуло, и я вздрогнула. Птицы испуганно взмыли в небо.
— Мама?
В ответ лишь ветер зашумел, раскачивая верхушки елей вокруг сада.
Звук повторился. А потом еще и еще. Словно лапы огромного зверя ударяли по стенам.
Я вжала голову в плечи и, оглядевшись, аккуратно — шаг за шагом — направилась к дому. Мама сказала бы, что я, как всегда, выдумываю и переживаю попусту, но мне было страшно. Я медленно подбиралась туда, откуда, как мне показалось, доносились громыхания — к небольшому окну. Оно находилось у самой земли, так что мне пришлось опуститься на корточки, чтобы заглянуть в него.
В груди кольнуло.
Первым, что я увидела, были длинные щупальца, напоминавшие огромных змей из черного дыма. Они метались по комнате и врезались в стены, стучали по низкому потолку и деревянному полу, на котором сияли начерченные белым мелом круги. Мама, бабушка и еще несколько незнакомых мне людей стояли в самом центре, держась за руки, вокруг странной прозрачной ванны, откуда и вырывались те змеи. Я наблюдала, затаив дыхание, и не понимала, хорошо это или плохо. Но почему-то мне было очень и очень страшно.
— Не покидайте круг! — выкрикнула мама, и мне показалось, что она тоже боялась.
Одна из дымовых змей как раз потянулась к женщине рядом с бабушкой, замерла возле ее головы и словно обнюхала светлые волосы. Женщина отворачивала лицо, пыталась отпрянуть, но не отпускала рук тех, кто стоял рядом и не выходила из круга, как и просила мама. Змея чуть отстранилась, словно готовясь к удару, а потом резко рванула вперед, чтобы в секунду вцепиться в шею женщины и… Ее голова, подобно голове моей старой куклы, отпала и покатилась по полу.