Тоби все еще стоял передо мной, хоть уже и не прижимался так близко, и будто снова стал прежним — сдержанным, закрытым, вымотанным. А я не понимала, что делать, как реагировать? Просто не двигалась с места, продолжая поглядывать то на Тоби, то на его сестру, которая все еще лукаво улыбалась, склонив голову набок и прислонившись плечом к стене.
— Вы продолжайте, не стесняйтесь, я не буду подглядывать, — сказала она. Но смотреть не перестала. — О, кстати. Я тут вспомнила одну забавную историю. Думаю, Элис понравится. — Зарин глянула на Тоби и ее глаза сверкнули. — Раф мне как-то рассказывал, что одна-а-ажды…
Чайник звякнул.
Тоби сорвался с места и бросился за сестрой, которая с хохотом вылетела из кухни.
А я только растерянно стояла на том же месте, глядя на дверной проем и вслушиваясь, как где-то вдалеке затихает смех.
И почему-то улыбалась.
***
Зарин вернулась в столовую, когда я уже допивала чай. Налив воды из графина, она опустилась на стул напротив и подперла подбородок ладонью, наблюдая за мной.
— Ты бы знала, как я рада, что ты здесь. — Она сделала пару элегантных глотков, отставила стакан и со вздохом провела кончиком пальца по ободку. — Знаешь, как тяжело, когда тебя окружают одни мужчины? Мама не считается, сама понимаешь. А когда эти мужчины — еще твои братья, становится только хуже. И ладно бы нормальные братья, но эти…
Она закатила глаза и вздохнула с напускным разочарованием.
— А Дина?
— Ой, Дина тоже не в счет. Она как вторая мама. А от мам всегда одни лишь наставления и нравоучения. Хуже, чем два брата, могут быть только две мамы! — Поднявшись, Зарин прошлась по комнате. Подхватила из вазочки спелое яблоко и откусила его. — А вот папа хороший. Хотя бы веселый, в отличие от остальных… Но шутки у него глупые. — Она пожала плечами, взяла еще одно яблоко и бросила его мне. Совершенно не ожидав подобного, я чудом успела его поймать. — И он слишком занят на работе, — добавила Зарин чуть печальнее.
— Кажется, ваши родители вообще редко бывают дома.
— О, иногда заглядывают, — оживилась она, хрустнув яблоком. — Мама, кажется, приходила в прошлый вторник. А вот с папой я, наверное, уже пару месяцев не пересекалась. Знаешь ведь, как это бывает: то меня дома нет, то его…
Я похлопала глазами, глядя на нее, и она усмехнулась.
— Поверила, что ли? На самом деле все не так плохо, по крайней мере семейные ужины всегда по расписанию. Так что можешь сегодня познакомиться.
— Я не…
— Да брось, все тебя очень ждут. Тоби, конечно, как и обычно, ничего не говорил, но Раф уже давно всем про тебя растрепал. Ты только представь, в каком шоке он был, когда впервые тебя увидел! Чтобы Тоби привел домой девушку?! Это что-то за гранью всех законов магии.
— Он… ни с кем не встречался?
Зарин фыркнула.
— Мне-то откуда знать? Он ведь никогда ни о чем не рассказывает. — Она глянула себе за спину, будто проверяя, не стоит ли там Тоби. — Странно, что до сих пор не вернулся.
— Ты, кстати, упомянула какую-то историю, — напомнила я.
— Историю? А, да я это выдумала, чтобы его позлить. Люблю смотреть, как он бесится. — Зарин мило улыбнулась, а в ее глазах мелькнули хитрые огоньки. — Но ты видела, как он занервничал? Кажется, надо все-таки спросить у Рафа, вдруг там что-то интересненькое.
Расплывшись в хитрющей улыбке, она достала телефон, наверняка, чтобы написать сообщение Рафаэлю. Но стоило разблокировать экран, как она замерла и нахмурилась. Ее глаза забегали по строчкам чьих-то сообщений, лицо с каждой секундой омрачалось все сильнее, а глаза и вовсе заблестели от выступивших слез.
— Что-то случилось? — тихо спросила я, не выдержав.
Зарин вскинула голову, заморгала и быстро помотала головой. Отложила телефон, прикрыв рот ладонью и в ужасе прошептала:
— Уже больше двухсот пострадавших… Не зря папа просил оставаться дома.
Я напряженно выпрямилась. Иллюзия воцарившегося спокойствия растворилась, вернув меня в реальность, где все было не так прекрасно, как в доме семейства Хоффман.
— Из-за Рейнара?
— Нет, — отмахнулась Зарин. — Хотя не знаю, может, он и к этому причастен, но тут дело в другом. На днях начались какие-то массовые отравления. Подсыпают что-то в еду или распыляют в воздухе…