Порошки, ну конечно!
В голове что-то вспыхнуло, но тут же потухло, вновь придавленное магией восприятия. Я уже почти научилась распознавать, в какой момент следовало остановиться и не пытаться вспомнить о большем, чтобы в сознании все не смешалось. Потому задумалась о другом. Когда мама работала в ЦИОРМе, к ней порой попадали люди с тяжелым отравлением. После обезвоживания организма их магическая энергия ослабевала до такой степени, что очаг пустел и ему требовалось время на восстановление. Но страшнее было то, что при длительной интоксикации возрастала вероятность необратимых последствий: очаг мог истощиться до предела и окончательно утратить способность вырабатывать энергию. Так что, возможно…
— Рейнар хочет лишить всех магии, — сказала я.
— И какой в этом смысл? Она ведь со временем все равно восстановится.
Зарин проводила меня взглядом, когда я соскочила с места и устремилась к выходу из столовой, добавив напоследок:
— Не восстановится, если порошок продолжат распылять!
***
Тоби нашелся в гостиной. Расположился на диване с парой каких-то листов в руке и служил лежанкой для кота, мирно спавшего на его груди. Свободной рукой Тоби поглаживал его длинную шерсть, вчитываясь в рукописные строки. Застыв в дверях, я в очередной раз залюбовалась представшей передо мной идиллией, едва не позабыв, какими новостями спешила поделиться. Отчаянно хотелось еще хоть немного побыть обычной девушкой, чей мир не крошится на части все сильнее с каждой уходящей секундой.
Но Тоби меня заметил.
— Все в порядке?
— Кажется, нет.
Пришлось пересказывать разговор с Зарин и свои догадки. В процессе Тоби пытался подняться, но кот явно не желал лишаться слишком удобного места для сна.
— Я как раз читал копию отчета с допроса Хоуп, — сказал он, смирившись с волей кота. — Можешь не переживать, с ней все в порядке, часы заблокировали воздей… — осекшись, Тоби опустил листы на лицо и шумно выдохнул, отчего те затрепетали. Кот только лениво повел ухом. — Прости, я запутался, что ты помнишь, а что нет.
— Вот и не нужно было ничего стирать, — вырвалось у меня, и я тут же замолкла.
Грудь сдавливала обида, засевшая в сердце с самого утра, когда я осознала, что потеряла из памяти несколько прожитых дней, а вместе с ними словно лишилась и части себя. Была бы я той же, что сейчас, если бы помнила о случившемся? И главное — действительно ли мне стало лучше от того, что я забыла?
Но все же я понимала, что не стоило винить во всем Тоби. Он всего лишь выполнил мою просьбу, а значит, я сама приняла такое решение. Вырвать кусок воспоминаний, чтобы стало легче… только вот почему-то, наоборот, стало только сложнее.
Я опустилась на диван, мгновенно получив неодобрительный взгляд от кота и ни малейшей реакции от Тоби.
— Что в том отчете? — тихо спросила я, чтобы попытаться вернуться к прежней теме.
— Он многое проясняет. — Тоби наконец оторвал листы от лица и еще раз пробежался глазами по строкам, оживившись. — Должно быть, у Рейнара был запасной план на случай, если не получится с источником. Нечто, что с тем же успехом позволило бы ему лишить всех магии… Именно для этого ему и понадобилась миссис Мосс и ее знания. Они делали порошок из высушенных цветов асфоделей — если подмешать такой в пищу, то смертельный исход почти гарантирован, но при вдыхании все ограничивается тяжелым отравлением.
Перед глазами мелькнул какой-то сад, сплошь засаженный белыми цветами, но я тут же мотнула головой, чтобы отделаться от этого, наверняка стертого, воспоминания, и сказала:
— Чем дольше люди будут им дышать, тем выше вероятность, что очаг перестанет вырабатывать магию.
— Именно, — кивнул Тоби. — И все осложняется тем, что никто до сих пор не смог создать подходящий антидот.
— Значит… ничего не сделать? — поразилась я. — Может, найти миссис Мосс? Она ведь работала с этим порошком, наверняка знает, как изготовить противоядие? Вдруг у блюстителей получится заставить ее?.. — С каждым моим словом лицо Тоби все сильнее бледнело, как тогда, когда я показывала ему свою окровавленную руку после проверки в ЦИОРМе. Это заставило меня замолкнуть и в очередной раз задуматься о том, что я действительно лишилась какого-то важного и, судя по всему, очень мрачного воспоминания. Совсем растеряв остатки надежды, я тихо спросила: — Как быстро они распространяют порошок?