— Довольно быстро, но пока только в общественных местах с плотными скоплениями людей. Хотя, учитывая, с какой скоростью Рейнар может перемещаться, думаю, ему потребуется не больше недели.
— Недели? — повторила я совсем потухшим голосом.
— Уже объявлено чрезвычайное положение. Люди покидают город.
Невозможно… Неужели, все так и закончится? Все лишатся магии, а Рейнар… захватит власть? Этого он и добивался? А мы даже не сможем ему никак помешать?
— У нас ведь есть ключ! — вдруг осенило меня. — Разве нельзя взять источник и с его помощью забрать магию Рейнара? Не будь у него возможности обращаться в дым, блюстителям было бы куда проще его поймать.
Кот вдруг уставился на меня с таким неодобрением, будто я только что сказала несусветную чушь, а потом соскочил на пол, наконец, позволив Тоби подняться.
— Я уже думал об этом, — сказал он, отложив листы в сторону. — Но есть две проблемы. Во-первых, я уже говорил, что взаимодействие с источником может повлечь за собой непредсказуемые последствия… хотя, возможно, у тебя и могло бы получиться. А во-вторых, я его перенес.
— Зачем? — не поняла я, а потом пару раз глупо моргнула, запоздало осознав смысл других его слов. — Подожди, ты сказал, что у меня могло бы получиться?
— Я не могу быть уверен. Никто не может гарантировать, что случится с тем, кто коснется источника. — Тоби внимательно посмотрел на меня и тише добавил. — И я не хотел бы рисковать.
— Переживаешь, что я все же поддамся искушению и решу захватить мир? — усмехнулась я.
— Нет. — Он коснулся моей руки и провел подушечкой пальца по коже, отчего я вздрогнула. — Я переживаю за тебя, Элис.
Такие простые и банальные слова вдруг перевернули абсолютно все. И я сама не заметила, как подалась вперед. Потянулась к нему, чтобы уткнуться в плечо и прижаться настолько близко, насколько возможно. Потому что только сейчас вдруг ясно и четко осознала, сколько раз он дарил мне то, чего мне так не хватало. Уверенность, принятие, надежду, поддержку…
Чьи-то спешные шаги, прозвучав в коридоре, добрались до гостиной, и дверь распахнулась.
— Добрый день, мисс…
Я в секунду отстранилась от Тоби и, соскочив с дивана, отчеканила:
— Элисон Уэйланд.
Стоявшая напротив женщина приподняла аккуратные брови и окинула меня задумчивым оценивающим взглядом. Весь ее образ от укладки темных волос до строгого костюма и начищенных туфель вызывал во мне благоговейный трепет. Прийти к выводу, кем она являлась, труда не составило.
Передо мной стояла Селена Хоффман собственной персоной. А я настолько растерялась, что не могла выдавить больше ни слова. Однако она уже утратила ко мне всякий интерес и обратилась к сыну:
— Можно тебя на минуту? — не вопрос, скорее настойчивая просьба, после которой Селена Хоффман, не раздумывая ни секунды, направилась в дальнюю часть гостиной и остановилась возле одного из вытянутых панорамных окон.
— Передашь Зарин, что мама вернулась? — спросил меня Тоби, натянуто улыбнувшись.
Я быстро кивнула и вышла из гостиной, не до конца понимая, действительно ли мне следовало предупредить Зарин, или же это был способ ненавязчиво выпроводить меня из комнаты. Не сдержав любопытства, я все же чуть замедлилась у двери, чтобы услышать приглушенное:
— Пообещай, что не будешь даже пытаться и поедешь следом. — Голос Селены звучал чуть напряженно, но все еще оставался строгим и властным. Ответа Тоби я не услышала, а может, он и вовсе промолчал. — Знаю, что ты все равно не послушаешь, но… прошу, не повторяй ошибок отца, — уже с отчаянием взмолилась она, и мое сердце вдруг сжалось в тугой ком. — Не влезай в то, что тебе не по силам.
За спиной что-то скрипнуло и, смущенно отступив подальше от двери, я обернулась. Дина как раз спускалась со второго этажа. Завидев меня, она улыбнулась и застучала каблучками по лестнице, ускоряясь. Следом за ней торопился Арчи, забавно переваливаясь с одной ступеньки на другую и виляя хвостом.
— Ты едешь с нами? — Дина вытянула из шкафа большую сумку, выдвинула ящик комода и закопошилась, вылавливая баночки с лекарствами, какие-то коробочки и разноразмерные тюбики.