По столовой пронеслась череда тихих звуков. Сначала усмехнулась Зарин, а следом за ней хмыкнул и Рафаэль. Даже Селена Хоффман не сдержалась, но быстро скрыла звук за легким кашлем. А отец семейства и вовсе расхохотался.
— Тоби никогда ничего не рассказывает, — пояснила Зарин. — Я два дня выпытывала у него что с тобой случилось, а он ни слова не сказал!
— Но про Рейнара ты все-таки узнала, — заметил Рафаэль.
— Узнала, но угадай как! — Она обратилась ко мне, облокотившись на спинку стула. — Пришлось звонить нашему общему знакомому. Вот он точно язык за зубами держать не умеет. Разболтал вообще все! — Зарин повернулась к остальным. — И про дом, и про убийства. Десяток обезглавленных ниимов, представляете?! И про то, что Рейнар забрал телесную магию, и про…
От звона в ушах меня замутило. Зарин говорила что-то еще, а перед моими глазами одна за другой возникали картины прошлого, и тут же исчезали. Я вдруг осознала, что уже стою на ногах, и ко мне прикованы все взгляды. Спешно забормотала извинения, попятилась к выходу, едва не споткнувшись о спящего возле прохода Арчи, вылетела из столовой, взбежала по лестнице, промчалась по коридору. Но образы прошлого гнались за мной. Преследовали вплоть до комнаты Тоби и не отступили даже, когда я захлопнула за собой дверь.
— Скажи, что ты стер из моей памяти! — выпалила я.
Тоби сидел за столом и не оборачивался. При виде его ровной, но напряженной спины, звон в ушах словно только усиливался, а внутри меня начинали зарождаться сомнения. Я все еще слышала слова Зарин — дом, убийства… Они продолжали повторяться в голове, возрождая в памяти смутные образы.
Стул скрипнул. Тоби медленно поднялся и прошел ко мне. Каждый его шаг отдавался глухим ударом моего сердца, и мне даже показалось, что оно перестало биться ровно в тот момент, когда Тоби остановился напротив и протянул мне руку. Я опустила взгляд на его распахнутую ладонь. Всего одно движение отделяло меня от того, чтобы вернуть воспоминания, но вся моя решимость уже растворилась.
Вдруг я пожалею о том, что вспомнила? Может, это хорошо, что я забыла?
— Я верну все, — сказал Тоби, приблизившись еще на шаг. Его пальцы почти коснулись моего плеча, но все еще не задели. — Если ты уверена, что хочешь этого.
— Подожди… — пробормотала я, чуть отступив, и уперлась спиной в дверь. — Я не прошу вернуть, я… хочу, чтобы ты рассказал.
Тоби склонил голову, и на его лицо легла тень. Взгляд остановился на руке, замершей в нерешительном жесте, словно он сомневался, не ослушаться ли, чтобы избежать очередного разговора. Но все же медленно сжал пальцы один за другим, и опустил руку.
— Хорошо. Расскажу, как только они уедут.
— А ты не поедешь? — спросила я, вспомнив, как Селена почти умоляла его отправиться следом.
— А я… — тихо сказал он, — должен сделать хоть что-то.
Тоби совсем помрачнел. Мне хотелось как-то поддержать его или попытаться переубедить, но он уже отошел к окну, и все слова разом померкли, затуманенные лучами солнца, обрамлявшими его силуэт. На секунду показалось, что не так давно я видела нечто подобное, но Тоби сбил меня с мысли абсолютно неожиданным вопросом:
— Ты знаешь, кто такой Альфред?
Сердце напряженно заколотилось в груди. Я все еще помнила, с какой надеждой читала мамино письмо и как верила, будто некий Альфред станет моим спасением. Но помнила и то, в каком отчаянии была, когда осознала, что никто мне не поможет.
— Нет, — тихо сказала я. — Мама оставила мне только его номер, но… то ли он неверный, то ли уже сменился владелец.
— Ты его сохранила?
Тоби повернулся, внезапно полный решимости, словно, как и я тогда, надеялся, что незнакомец сможет решить все наши проблемы. Мои пальцы сами вытащили телефон и открыли фотографию того письма. Поколебавшись мгновенье, я повернула экран к Тоби, чтобы он мог переписать номер уже в свой телефон.
Стоило ему ввести последнюю цифру, как его брови вдруг приподнялись. Он бросил короткий взгляд на меня, потом несколько раз сверил номер и нахмурился.
— Что-то не так?
— Да нет. — Тоби неожиданно улыбнулся. — Все даже лучше, чем я мог представить.