Глава 24
Легкие снежинки блестели золотом в лучах солнца и неслись, кружась, под вой ветра. Казалось, на улице остались лишь они — снежинки и ветер. Ни машин, ни людей, ни птиц.
Город опустел, как опустел и этот дом, лишившийся даже кота, который ощущался уже неотъемлемой его частью. Мне до сих пор казалось, что стоит заглянуть в гостиную и он окажется там — на крышке пианино. Будет следить за каждым моим шагом недовольным и презрительным взглядом.
Но гостиная пустовала.
В пару секунд здесь словно изменилось все. Но ничего не поменялось.
Белые лилии так и стояли в вазе возле пианино. Словно до сих пор не завяли с самого октября. Символ благородства. Символ Иргема.
«Разве благородство и эгоизм могут быть совместимы?»
— Ты помнишь номер машины Хэнка? — вдруг спросил Тоби, и я обернулась.
Он уже закрыл входную дверь и щелкнул замком, а теперь смотрел на меня с таким видом, будто от моего ответа сейчас зависела судьба всего мира.
— Н-нет… Но у меня сохранилось твое сообщение.
— Хорошо. Запомни, что это вариант на тот случай, если все остальные провалятся. Идем. — Тоби направился к лестнице, и мне ничего не оставалось, кроме как поспешить за ним. — Ключ еще у тебя? Должен быть в сумке, если его не забрали… Нужно его сохранить.
Я не понимала, обращался ли он ко мне или скорее рассуждал вслух, но все же ответила. Ключ действительно был в сумке. Нашелся утром, когда я осматривала свои вещи, среди которых каким-то образом оказался нож Греты. Я была уверена, что вернула его еще тогда, в Абендорме, после того как сняла с Джейдена проклятие, но каждая мысль об этом чудесном перемещении отзывалась оглушительной болью в висках, поэтому я решила даже не пытаться вспомнить.
На всякий случай прихватив сумку, я нагнала Тоби уже в его комнате. В прошлый раз — когда ворвалась к нему с требованием рассказать, что он стер из моей памяти — я даже не успела толком осмотреться. Зато могла сделать это теперь.
За панорамным окном, тянувшемся от пола до самого потолка, уже бушевала метель, в то время как здесь, в этой комнате, время словно замедлилось — или вовсе остановилось. Книги, разбросанные тут и там, бумаги, исписанные мелкими ровными буквами, — все это напоминало скорее библиотеку или даже музей: один из тех, что когда-то служил обителью ученого или даже поэта, а теперь встречал гостей, чтобы они могли полюбоваться, как некогда жили великие. Такие комнаты словно только притворялись жилыми, а на деле застывали в едином мгновении, создавая идеальный слепок кипевшей там некогда жизни. Жизни, от которой не осталось ничего, кроме декораций.
Искусная имитация при внутренней пустоте.
Красивая иллюзия…
— Чрезвычайное положение ввели не только из-за отравлений. — Тоби взял с края стола аккуратно сложенную карту и быстро развернул ее, разгладив неровности. — Хоуп назвала несколько мест, где может скрываться Рейнар. Сегодня ночью четыре отряда блюстителей…
— Почему четыре? — не поняла я, рассматривая выделенные красными кругами области в разных частях города и за его пределами. В отдалении, возле леса, виднелась совсем небольшая пятая область — лишь небольшая точка — она словно была сделана случайно, когда маркер опустили, что-то обдумывая, но сразу бросилась в глаза. — А это?
— Вариант на крайний случай, — быстро сказал он и продолжил: — Четыре отряда блюстителей одновременно начнут операцию по захвату. С новыми титановыми браслетами, которые, — Тоби почему-то хмыкнул, — Виктор Далстер сделал по специальному заказу: ни магия трансформации, ни телесная магия не должны подействовать…
Телесная? Так он все-таки забрал ее?
«Будет очень больно», — раздался в голове голос мистера Барри.
Всего на секунду мне показалось, что передо мной блеснуло острое лезвие.
В ушах зазвенело. По спине вместе с мурашками прокатилась горячая волна боли, словно кто-то полоснул по коже ножом. Я закусила губу и втянула носом воздух, стараясь не закричать, — так ярко все ощущалось.
— Элис? — позвал Тоби, коснувшись моего плеча, но от неожиданности я отшатнулась в сторону и отступила на пару шагов. Он тяжело вздохнул и уперся руками в столешницу, опустив голову, словно все еще разглядывал карту. Медленно прикрыл глаза и несколько секунд просто молчал, пока я пыталась прийти в себя. — Уверена, что хочешь узнать, о чем забыла?