— Думал, сможешь прятаться от меня всю жизнь, братец? — голос Рейнара эхом разнесся по пустым улицам и влетел в дом.
Но только голос. Сам он попасть сюда не мог.
Зато мог использовать Виктора, уже вышедшего за порог, где действие магии ничем не блокировалось…
Точно! Браслет!
Я ринулась к Тоби и выловила из его кармана металлические пластины. Спешно разъединила их, вздрагивая от каждого его судорожного вдоха, и резко накинула браслеты на запястья Виктора.
Всего за мгновение его руки ослабли, а Тоби, вывернувшись из хватки, повалился назад, прямо в дом. Я успела только захлопнуть дверь и повернуть замок на все обороты, когда по ту сторону что-то с грохотом рухнуло наземь. Но думать об этом времени не было. Тоби зашелся в душераздирающем кашле, от которого в груди у меня все сжималось. Он сипел, хрипел и задыхался, скрючившись на полу, а я не могла отвести от него взгляд. Ужас бился в висках, напоминая о том, как умирала мама.
А я вновь ничего не могла сделать.
— Пе… р… — попытался сказать Тоби, но вновь закашлялся. — Пере… й…
Он продолжал захлебываться звуками, сглатывая буквы, но не мог выдавить ни единого слова. Я не понимала, что он хотел сказать мне, но четко понимала, что должна была сделать. Хоть раз не подвести маму и оправдать ее ожидания.
Покончить с Рейнаром.
Не знаю, чего во мне было больше, решимости или отчаяния, но я сжала рукоять ножа и вытянула его из сумки.
— Подо… жди…
Тоби выглядел уже куда живее, чем прежде и даже смог медленно подняться. Под его глазами пролегли синеватые тени, а белки словно затянуло мутной багровой пеленой. Остановившись напротив, Тоби перехватил мою руку и забрал нож.
То, с каким облегчением я отпустила рукоять, говорило о многом. Словно отдала ему не только оружие, но и право решать, как все закончится. Может, потому что я никогда не умела выбирать? Не знала, как правильно, потому куда проще было передать такую ответственность другим. Позволить распоряжаться не только их жизнями, но и моей? А ведь и правда, в тот миг, когда его пальцы сомкнулись на рукояти, я будто отдала не только нож, но и себя. Потому что не могла, — а может, просто не хотела — решать сама.
Пока я путалась в собственных мыслях, Тоби успел сходить до столовой и подавиться водой. На его шее разрослись темные сине-черные пятна, а один глаз и вовсе заплыл. Я наблюдала, как он спешно набирал сообщение в телефоне, возможно, писал Адрии, чтобы вызвать блюстителей. Внутри меня все словно застыло от ожидания, собственного бессилия и страха. Мне хотелось подобрать слова, чтобы ему стало хоть немного лучше, но я не могла помочь справиться с паникой и успокоиться даже самой себе.
Тоби вернулся, все так же сжимая нож, и протянул мне свободную руку. Я непонимающе посмотрела сначала на нее, а потом и на него самого. Но шутки про танец или даже рукопожатие явно не подходили к ситуации, а потом и вовсе застряли в горле, стоило ему наконец произнести то, что он уже несколько раз пытался сказать.
— Передай мне… — выдохнул Тоби, тяжело сглотнув. — …магию.
— Что?
Сердце застучало в разы сильнее, чем прежде. Я слышала его удары, отдающиеся по всему телу, словно каждый из них должен был стать последним. Он откашлялся и качнул головой, решительно глядя в мои глаза.
— Ты… слышала.
— Как? — растерянно пробормотала я. — Я не могу. Я не…
— Барри. — Тоби прочистил горло и зажмурился, а потом вновь посмотрел на меня и хрипло продолжил: — Знак для… возврата.
— Да, но…
Тоби раздраженно втянул воздух. Возможно, он злился, что я медлила; или, что не понимала, к чему он клонит; или же попросту оттого, что не мог спокойно объяснить, не задыхаясь на каждом слове.
— Она все еще, — шепотом заговорил Тоби, и это получалось у него куда лучше. — Привязана к тебе… — Его рука опустилась к моему животу, и он коснулся пальцами области солнечного сплетения. — И ты можешь… передать ее.