Она подняла руку. Черные ленты, обвивавшие Рейнара распались и вернулись к Тоби, вросли в его тело, возвращаясь в очаг, а потом сорвались с его губ, обратившись в небольшой шар, напоминавший жемчужину, которая всего через мгновение оказалась на ладони Миреллы.
— Как вы их назвали? Магия восприятия, телесная… Они — обрывки куда большей силы, расколовшийся на неравные части. Мы сами совершили ошибку, неправильно все распределив. — Мирелла глянула на меня и вытянула руку. — Хочешь?
Я спешно замотала головой и попятилась. Нет. Нет, конечно же, не хочу! От нее все проблемы, от нее все ужасы и вся несправедливость. С нее все и началось.
— А они могли бы тебе еще пригодиться, — сказала Мирелла, прокатив шарик по ладони. — Но, раз не хочешь… — Ее пальцы сжались, и жемчужина треснула. Рассыпалась мелкой пылью, частицы которой сразу потянулись куда-то в сторону, мерцая точно снежинки. — Вернем все в источник.
Мыслей и вопросов было так много, что я даже не понимала, о чем спросить. И имела ли вообще право спрашивать хоть что-то? Почему я вообще могла двигаться, а не замерла, как все вокруг? Вдруг это было ошибкой?
— Ты говорила со мной в саду камней, дитя мое, — улыбнулась Мирелла, — а я всегда слышу мольбы, обращенные ко мне, и являюсь тем, кто взывает. Поэтому теперь… настало время сделать выбор.
Она распахнула ладони, на каждой из которых вспыхнули и материализовались хорошо знакомые мне предметы. Ключ и нож. Я пару раз моргнула, схватилась за лямку сумки и распахнула ее, чтобы проверить все карманы, но ключа внутри не оказалось. Глянула на Тоби, который теперь сжимал в руке только пустоту, и окончательно убедилась.
Мирелла предлагала мне выбрать что-то одно из тех вещей, которые у нас уже были.
Нож, способный разорвать очаг магии и убить Рейнара.
Или ключ от шкатулки с источником магии.
— Времени почти не осталось, — поторопила Мирелла став вдруг совершенно иной. На ее лице — лице Греты — словно проступали чужие черты. Странные и неправильные, они прорывались откуда-то из глубины и явно жаждали захватить все тело. — Ключ или нож?
— Но зачем?.. — пробормотала я, совсем растерявшись.
Ее взгляд ожесточился. Лицо исказилось, задрожало, грозя вот-вот рассыпаться.
— Один для тебя, другой — для него, — почти прошипела Мирелла, а потом вдруг дернулась, отшатнулась и уставилась на меня пустыми глазницами искаженного лица. — Нож или ключ?
Соображать под таким напором, да еще и перед лицом собственного кошмара совсем не получалось. Я задрожала, пытаясь как можно быстрее осознать смысл ее слов. Что бы я ни взяла, кто-то другой получит второй предмет. Может, она имела в виду Тоби? Тогда разумнее было бы вернуть ему нож. Но что, если Мирелла имела в виду Рейнара? Я уже потянулась к ножу, решив, что куда безопаснее лишить возможного врага оружия, но тут же одернула руку. Нет. Нож мама отдала Виктору Далстеру, а вот ключ — не доверила никому. Все это время он хранился у нас дома, был надежно спрятан прямо внутри вазы и к тому же открывал шкатулку с источником магии. Да. Да, он куда важнее!
Решившись, я коснулась ключа. В то же мгновение Мирелла растворилась, а время резко двинулось вперед. Птицы взметнулись ввысь, ветер хлестнул по лицу, колеса машин заскрипели по снегу, а Тоби рухнул на землю.
— Тоби?
Я поняла, что Мирелла забрала его магию, но не ожидала, что это так на него повлияет. В груди что-то неприятно сдавило: и от прежней обиды, и от волны новых переживаний. Машины блюстителей уже останавливались неподалеку, но я все равно должна была убедиться, что он в порядке. Сжала ключ руке, только сейчас осознав, как сильно от холода онемели пальцы, спрятала его в сумку и побежала.
Не успела я миновать и половину пути, как вдруг замерла, когда голос Тоби прозвучал совсем с другой стороны:
— Так и думал, что проговорюсь…
Я обернулась, но за мной никого не оказалось. Только темнота, усыпанная мелкими точками, напоминавшими звезды.
— Проговоришься?! — это был уже мой голос. Он доносился из пустоты, но как будто был везде и сразу.
— Давай не будем об этом, — сказал Тоби и вдруг его образ словно собрался из всех этих звезд прямо передо мной.
— Нет, будем! И не вздумай увиливать, — сказала я. Но совершенно другая я — в своем старом пальто, еще не разодранном в лесу и не отправленном в мусорный бак торгового центра. — Ты сказал, они точь-в-точь, как с картинок из легенд, но я никогда их даже не описывала!