— На литературу я тоже записалась, но с третьекурсниками, — сказала Грета. — На первых курсах слишком скучная программа. Я уже сдала по ним экзамен.
Если б я умела свистеть, то присвистнула бы.
— Иногда мне кажется, что ты на самом деле маг познания, и лишь притворяешься, что без специализации.
Грета улыбнулась и переступила через ступеньку.
— Спасибо, я стараюсь.
Что ж, не я одна стараюсь притвориться тем, кем не являюсь на самом деле. От этого, будто бы немного легче. Совсем чуть-чуть. Все-таки, для Греты это разве что милое притворство, чтобы потешить свое эго, а для меня…
А что это для меня? Кажется, я уже перестала понимать.
Когда мы вернулись в комнату, Шер там не оказалось. Я хотел обсудить с ней разговор с Тоби и Маркуса, поделиться эмоциями от занятия по рисованию и рассказать о мистере Карвере, но пришлось оставить все это вариться внутри меня и сесть за домашку.
Когда я ложилась спать, Шер все еще не было в комнате.
Глава 7
5 сентября, четверг
Проснулась я как-то особенно тяжело, едва разлепила глаза, потянулась. И лишь перевернувшись на другой бок, поняла, что кровать Шер пустовала. Как и две другие. Схватившись за телефон, и осознав, что проспала, я умчалась в ванную комнату, попутно пытаясь понять, почему не слышала чужие будильники. Свой я не завожу, кошмары никогда не позволяют проспать, но сегодня… А снилось ли мне что-то сегодня?
Я быстро сбежала по ступенькам, оказалась в столовой, навалила на тарелку несколько ложек омлета и два кусочка бекона, прихватила стакан с апельсиновым соком. От шума звенело в ушах. Я уже привыкла завтракать одной из первых почти в тишине, или под звуки вялых разговоров, а сегодня мой сонный мозг, не встревоженный кошмарами и не растормошенный пробежкой, отказывался соображать. Я медленно шла мимо столов, в поисках свободных мест.
— Элис! — окликнула меня Шер и я почувствовала облегчение. Ее исчезновение слегка напугало меня.
Я протиснулась мимо столов и направилась к ней. Вот только увиденное меня совсем не порадовало. Шер сидела с Маркусом и Тоби. А меня ждало свободное место рядом с Джейденом. Я натянуто улыбнулась и буркнула:
— Доброе утро.
В ответ мне пронеслось несколько таких же добрых утр, но я смотрела только на сиявшую Шер. Вид у нее был помятый, но глаза горели. Парни что-то активно обсуждали, а Шер завороженно следила за Маркусом, ловила каждое его слово.
— Ты куда вчера пропала? — спросила я, привлекая ее внимание.
— Прости-и-и, — протянула Шер, быстро повернув ко мне голову. — Я хотела написать, но у меня сел телефон… Мы были на концерте.
Я могла только смотреть на нее, редко моргая. Мозг очень медленно сводил полученную информацию к простому выводу.
— В городе?
— Да, приезжали Арталисы, а я и не знала об этом. Я… — Шер глянула на Маркуса и одними губами добавила: — Потом расскажу.
— Они выбрали заведомо проигрышную тактику, — сказал Тоби.
— Да с чего бы? — возмутился Джейден.
— Играть в атаку против команды, которая сильнее тебя по классу — по-твоему хорошее решение?
— Нормальное было бы решение, если б тренер не поставил Уоллеса в стартовый состав, — сказал Джейден.
Тоби покачал головой.
— Дело не в Уоллесе. В прошлом сезоне он был лучшим по голевым передачам, — продолжал Тоби.
— Да если б он не сделал тот подкат сзади в самом начале встречи, его бы не удалили, и они могли бы выиграть.
Ладно, они не такие уж странные, как мне казалось. Обычные парни. Обсуждают футбол.
Я перевела взгляд на Маркуса, который в этом разговоре не участвовал, но и уходить не торопился, хотя уже все доел. Он хмурился и смотрел на Джейдена, пока Шер писала что-то в телефоне. Маркус перевел взгляд на меня и тут же расслабил лицо. Он наклонился к Шер и что-то шепнул ей на ухо. Она расплылась в улыбке, закивала и поднялась, забирая сумку и поднос. Махнула мне рукой, и они с Маркусом вышли из-за стола. Я провожала ее долгим ненавидящим взглядом. «Серьезно? Позвала меня за ваш столик, а теперь просто уходишь? Ше-е-ер», — мысленно сокрушалась я.
А эти двое продолжали обсуждать свой футбол, будто меня тут и не было. Я залпом допила апельсиновый сок, достала блокнот, чтобы проверить в каком павильоне сегодня история магии, и ушла, ничего не сказав.