Моей?
«Прикоснись же».
«Только дотронься и…»
— Сейчас! — выкрикнул кто-то.
Меня словно выдернули за волосы из густого дурмана, в который я окунулась с головой. Мысли не поспевали за странными образами, которые возникали где-то в глубинах сознания и о чем-то молили. Рядом раздалось несколько холостых выстрелов, возвращая в реальность. Я даже не успела до конца осознать, где нахожусь и как здесь оказалась, когда Маркус потянулся ко мне. Нет, не ко мне, а к шкатулке!
И в этот момент Шер со всей силы ударила его локтем в живот.
Нож дернулся, в лицо мне брызнула горячая струя крови. Чей-то крик зазвенел в ушах, возможно, даже мой собственный, но я не успела разобрать. Мешанина из бессвязных и не спланированных действий всех и сразу завертелась перед глазами вместе с яркими вспышками чьих-то иллюзий.
— Элис! Элис, мать твою! — орал Джейден, зажимая горло Шер.
Она лежала на земле и содрогалась, хватая воздух и булькая кровью. Рафаэль повалил Маркуса на землю и пытался держать, пока тот отчаянно сопротивлялся, размахивая ножом.
— ЭЛИС! Да возьми ты уже эту гребаную сферу!
Но я не могла.
Желание и отвращение схлестнулись внутри, не позволяя двинуться с места. Тайная жажда обладать вынуждала протянуть руку и дотронуться, чтобы наконец обрести, но страх не справиться и потерять себя буквально парализовал, вынуждая не шевелиться. Я не хотела поддаваться соблазну. Не хотела снова прикасаться к этой магии. Не хотела…
— Зарин, ну хоть ты не стой столбом! — выкрикнул Джейден. — Она же сейчас помрет!
Шер совсем побледнела и ослабла, кровь продолжала пульсировать, прорываясь сквозь прижатую ладонь Джейдена. Я вдруг осознала, что мое промедление могло стоить ей жизни, и уже почти дотронулась похолодевшими пальцами до гладкой поверхности мерцающей сферы, когда рядом со мной раздался пронзительный крик:
— СТОЙ!
Интуитивно отдернув руку, я вдруг осознала, что Зарин обращалась совсем не ко мне. Она застыла, глядя на Маркуса, выдернувшего нож из плеча Рафаэля и уже замахнувшегося для очередного удара.
— Хватит! Прекрати! — Она резко вырвала шкатулку из моих рук и швырнула ее вверх. — Да забери ты ее уже!
Крышка распахнулась, сфера вылетела, призывно блеснув над нашими головами. Я отмерла и хотела броситься к ней, поддавшись порыву, но уже в следующее мгновение в небе оказалась не одна, а несколько десятков одинаковых сфер, которые друг за другом повалились на землю дождем из крупных жемчужин, словно с порванных бус.
— Нет! — выкрикнул Маркус и оттолкнул Рафаэля, к которому тут же устремилась Зарин. — Нет-нет-нет!
Отбросив нож в сторону, он рухнул на землю и хватал их одну за другой, но те растворялись, стоило ему лишь прикоснуться. Окончательно придя в себя, я побежала к Шер, которая была уже чуть ли не белее каждой из этих сфер, и едва дышала.
— Зажми! — распорядился Джейден, стоило мне опуститься возле них на колени. — Я видел, где упала настоящая.
Он метнулся в сторону, как только я сменила его, зажав рану Шер уже своей рукой. Поток крови хлынул между пальцев, прорываясь наружу, но я плотно прижимала ладонь к ее шее, чтобы хоть как-то замедлить его.
— Прости, — прошептала я, глядя на Шер, глаза которой словно остекленели и смотрели теперь куда-то сквозь меня. — Нет… Даже не думай. — Ее губы совсем посинели, а тело похолодело, мелко подрагивая. — Не смей — слышишь?! Не смей…
Казалось, она слышала — веки чуть дрогнули, и ее пальцы на секунду крепче сжались в воздухе, прежде чем снова ослабнуть. Глаза закрылись, и я едва не взвыла, бросившись к ней, чтобы хотя бы успеть обнять на прощание.
— Прости меня. Пожалуйста, прости меня, — сквозь слезы бормотала я, продолжая зажимать рану, из которой уже не хлестала кровь и которая…
Я замерла, осознав, что что-то изменилось. Резко отстранилась и отвела ладонь от ее шеи, где осталась лишь небольшая царапина — да и та исчезла прямо у меня на глазах. А уже через мгновение Шер сделала глубокий надрывный вдох. Судя по радостному возгласу Зарин, рана Рафаэля тоже затянулась.
— Боги, Джейден! Ты… — с облегчением выдохнула я, но продолжение так и зависло на губах, стоило мне поднять взгляд.