Джейден стоял всего в паре шагов, сжимая в руке настоящую сферу. В этом маленьком шаре, отлично умещавшимся в ладони, не осталось и намека на сияющий блеск. Теперь она походила вовсе не на крупную жемчужину, а скорее на сгнившее яблоко — сморщенное, почерневшее, и, несомненно, пропитанное ядом настолько, что тот буквально сочился клубами темной бурлящей пены. Взгляд Джейдена изменился, на него словно опустилась черная дрожащая тень, а запястья опутала густая и маслянистая тьма — она ползла выше, липла и цеплялась за кожу.
— Джейден?..
Его лицо дрогнуло и исказилось, словно он пытался бороться с собой, но не справлялся. Рука затряслась, в попытке отпустить сферу, но пальцы только сильнее сжались, не желая подчиняться. Джейден стиснул челюсти, явно сопротивляясь воздействию, но магия была намного сильнее. Я знала, каково это, чувствовала ту неизмеримую тягу и жажду обладать, поэтому отчетливо понимала — сам он не справится.
Мой взгляд опустился к траве, и я вдруг четко осознала, что именно задумала Мирелла.
Нож нужен был вовсе не для того, чтобы разрушить чей-то очаг и лишить кого-то магии. Нет, он необходим был для того, чтобы уничтожить магию вовсе, стереть это ужасное недоразумение из наших жизней, чтобы больше никто и никогда не смог творить зло!
Метнувшись за ножом, я подхватила его с земли, но ничего не успела сделать. Маркус буквально выбил сферу из руки Джейдена, и в то же мгновение мое тело охватило знакомое оцепенение.
— Да твою ж… — начал было Джейден, стоило его взгляду проясниться, но рот тут же захлопнулся.
— Тише, не выражайся, — сказал Маркус, подняв сферу над головой, а потом улыбнулся во все зубы и расхохотался. — Боги, как же давно я мечтал заткнуть тебя!
Отсмеявшись, он с наслаждением втянул носом воздух, глядя на нас, так и замерших на месте, под влиянием телесной магии. Магии, что была подвластна теперь Маркусу так же, как и любая другая. Сфера в его руке почему-то вновь посветлела, а внутри нее забурлила перламутровая субстанция, словно она подстраивалась под любого, кто прикоснется к ней. Возможно, дело было в том, что в отличие от Джейдена, Маркус не пытался сопротивляться этой силе, а поддался ей, желая завладеть.
— Ну и что дальше? — бросила Зарин, так и сидевшая на земле возле Рафаэля, который, как и Шер, был исцелен, но оставался без сознания. — Убьешь нас так же, как пытался убить свою девушку? Или к чему все эти…
— Знали бы вы, какое это потрясающее чувство, — с восхищением произнес Маркус, проигнорировав ее слова. — Я вижу все. Я ощущаю все. Я могу контролировать все. Всех! — Он прикрыл глаза, и в ту же секунду магия в сфере вновь забурлила, а Зарин повалилась на землю.
— Что ты?..
— Всего лишь временно отключил ее сознание. Слишком уж шумная. Я бы и вас вырубил, но… За тобой один должок. — Маркус перевел взгляд на Джейдена и расплылся в опасной улыбке. — И я просто не могу не воспользоваться шансом, тем более, когда Элис так удачно взяла нож.
Ноги вдруг сами повели мое тело в сторону Джейдена, а рука с ножом начала медленно подниматься.
— Эй-эй-эй, погоди! — заорал он. — Объясни хотя бы в чем дело!
— А-а, так ты не знаешь, — улыбнулся Маркус, а потом указал на свою шею. — Видел, какой шрам остался? Хочу отплатить тебе тем же.
Как бы я ни старалась сопротивляться, тело не слушалось. Движения выходили медленными, словно заторможенными, но не прекращались. Я приказывала себе остановиться, развернуться, сделать хоть что-то, но все равно продолжала идти, подчиняясь теперь только магии источника и воле Маркуса.
Остановилась возле Джейдена и прижала лезвие к его коже.
— Какого?.. — сдавленно пробормотал он, пытаясь отстраниться. — Тебя ведь Рейнар прирезал, я-то тут при чем?!
Нож замер. Маркус утомленно вздохнул.
— А тебя ни капли не удивило, что в тот день я почему-то оказался возле твоей комнаты? У тебя в принципе не возникало вопросов, почему я общаюсь с тобой, хотя меня и раздражало каждое твое слово? На самом деле, я думал, что Элис догадается, — хмыкнул он, глянув на меня. — Когда мы столкнулись с тобой у дома мистера Барри. Но ты почему-то так и не смогла сложить в одну картину мое появление там, свою слежку за Джейденом и то, что преподаватель попросил у тебя знак, чтобы забрать магию. — Увидев растерянность на наших лицах, Маркус вновь рассмеялся. — Боги, какие же вы тупые.