— Так это…
— У меня все было спланировано! Я нашел бумаги отца про какого-то телесника, узнал, что он в Абендорме, договорился с мистером Барри, что отец решит проблему с его болезнью, если он поможет мне накопать информацию. И когда я убедился, что это ты, а потом даже получил знак, чтобы забрать магию, появился этот Рейнар и решил помешать мне!
— Жаль, что не убил, — пробормотал Джейден, и нож прорезал верхний слой его кожи.
— Джейден… — прошептала я, мысленно моля его заткнуться, а лучше придумать хоть какой-нибудь план. Но он только быстро глянул на меня и едва шевельнул губами, сказав какое-то слово.
«Тише»? Я не смогла разобрать.
— Знаешь, что интересно, — с напускной задумчивостью протянул Маркус. — Когда я заставлю Элис перерезать твою глотку — убийцей стану я или она?
Джейден глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
И я наконец поняла.
«Дыши» — вот, что он сказал. Мы ведь уже говорили об этом. Телесная магия позволяет контролировать чужое тело, но Маркусу было куда важнее сейчас держать меня на месте и направлять мою руку с ножом, чем следить за тем, как я дышу. И мое дыхание по-прежнему было мне подвластно.
Я сосредоточилась: вдох, выдох.
Вдох.
Выдох.
Я могу это контролировать. Какой бы эта магия ни была ужасной, когда-то она принадлежала и мне. Я могу с ней справиться. Я должна.
— Ну! — рявкнул Маркус. — Давай же!
Капля пота скатилась по виску Джейдена. Нож дрогнул, лезвие сильнее вдавилось в тонкую кожу. Он прикрыл глаза, словно уже готов был сдаться. Вдох. Выдох. Еще раз. И еще.
Я контролирую свое тело. Я не поддамся его магии. Нужно отпустить нож. Отпустить нож. Отпустить! Разжать руку. Мизинец. Безымянный. Давай же, еще немного!
Джейден открыл глаза, глянул на мои пальцы. Я разогнула уже три. Но в ту же секунду пальцы сжались обратно — нож порезал верхний слой кожи, и по шее потекла тонкая струя крови.
Нет-нет-нет!
Джейден поморщился и тяжело сглотнул. А потом в его взгляде вдруг что-то вспыхнула, и он покосился на Маркуса.
— Интересно, что скажет твой папаша, когда узна…
— Заткни пасть!
Рука дрогнула. Нож выпал.
Этой секунды, когда Маркус отвлекся на Джейдена, хватило, чтобы хоть и на мгновения, но все же получить контроль над собственным телом.
Маркус цокнул языком.
— Только время зря потратил.
— Может, подойдешь и сам прикончишь меня? — с вызовом бросил Джейден.
— Не нарывайся. И да, ты еще не понял? У меня сфера, в которой скоро будет вся магия. Абсолютно вся! И тогда мне достаточно будет всего лишь щелкнуть пальцами, чтобы стереть любого из вас в порошок.
Он расплылся в безумной улыбке, и только сейчас я заметила, что Маркус перестал походить сам на себя. Кожа побледнела, а в его глазах что-то то и дело мерцало — будто отблески света то вспыхивали, то гасли, напоминая те переливы магии внутри сферы. Казалось, даже воздух вокруг него чуть подрагивал, как в жаркий день над раскаленным асфальтом.
Маркус медленно развернулся и пошел к выходу с кладбища продолжая сжимать сферу в руке.
Мое тело по-прежнему оставалось неподвижно. Только сердце точно обезумевшее колотилось в груди.
— Джейден, — шепнула я, но он не ответил. Выглядел куда напряженнее, чем прежде, хотя теперь ему уже ничего не угрожало.
Стоило Маркусу уйти достаточно далеко, как сила, сдерживавшая нас, ослабла, и я едва не врезалась в Джейдена, когда чересчур резко подалась вперед. Вцепилась в его кофту, ощупала шею, проверяя, насколько глубоким получился порез.
— Все нормально, — отмахнулся он.
— Нормально?! Маркус сошел с ума! Едва не убил Шер, ранил Рафаэля! Забрал сферу — источник магии! И, сирх… Джейден! Я только что чуть не убила тебя!
— Ну не убила же, — небрежно бросил он.
— Говоришь так, будто мне стоило это сделать!
— А хотелось?
— Очень, — фыркнула я.
Джейден вздохнул и разочарованно произнес:
— Я думал, что смогу справиться, но… Эта магия… У нее будто есть собственное сознание, что ли. Она прямо-таки хотела, чтобы я подчинился ей. И… словно хотела кому-то отомстить. Не знаю. В ней столько ненависти, столько зависти, жажды власти. И я едва не поддался. — Джейден еще раз вздохнул и, качнув головой, усмехнулся. — Ну, спасибо, что хоть не прирезала. А то я уже успел мысленно попрощаться с жизнью.