И эта фраза изменила все.
«Он знает», — билось в моей голове. Я так отчаянно боялся быть разоблаченным, что этот страх пересилил даже ужас от мысли вновь ступить на территорию Абендорма. Но теперь я уже не мог оставить Маркуса без присмотра. Стоило продолжать играть в дружбу хотя бы для того, чтобы не подставлять не только себя, но и всю семью. Если бы правда о магии восприятия дошла до общественности, и меня, и отца, и маму наверняка арестовали бы и осудили сразу по нескольким статьям.
Так я и попал в академию.
Понять, зачем сюда стремился Маркус оказалось до смешного просто. Он выдал себя в первый же день, когда подсел в столовой к Джейдену. А Джейдена я знал. Возможно, он меня и не вспомнил, но мы пару раз пересекались, когда Рафаэль приглашал меня в Абендорм, дабы проявить хоть какую-то братскую заботу или скорее надоумить пойти наперекор родителям и последовать по его стопам, что в какой-то степени даже увенчалось успехом, ведь я все-таки оказался здесь. Чего я не знал, так это того, что Джейден, как и я, обладал магией одного из основателей. И (судя по не слишком тактично проверенным мной воспоминаниям при первом же рукопожатии) как и я, настрадался из-за этого.
Но зачем именно Маркусу понадобился Джейден, понять я не мог. Впрочем, это довольно быстро отошло на второй план из-за моей заинтересованности убийствами на территории и… события, о котором за последующие недели я успел пожалеть не менее тысячи раз.
Людные места я старался не посещать. В особенности такие плотные скопления, но Маркус утянул нас с Джейденом на ту вечеринку, наверняка в попытке сблизиться с ним. Хотя Джейден, в отличие от меня, не особо противился. Зато Маркус ушел в отрыв.
— Ну а теперь давай начистоту. — Джейден прислонился к стене, пока Маркус умчался отплясывать на центр танцпола. — Что вам двоим от меня нужно?
— Мне — ничего, — заверил я, поглядывая на танцующих и искреннее не понимая их радости. — Разве что обсудить с тобой одну тему. Но не здесь.
— А этому? — Джейден кивнул куда-то в толпу, явно намекая на Маркуса, хоть его уже и невозможно было разобрать среди десятков танцующих.
— Честно говоря, я и сам задаюсь тем же вопросом. Но, думаю, это связано как раз с тем, что я хотел с тобой обсудить.
— Мутные вы какие-то, — хмыкнул Джейден. — Если нужно что-то из кабинета зелий, то так и скажите.
Я натянуто улыбнулся и окинул зал взглядом в поисках выхода, уже прикидывая, как незаметно исчезнуть.
— Как Раф? — внезапно спросил Джейден, посерьезнев.
— Рафаэль? — растерялся я от неожиданной смены темы. — В порядке.
— Мы… общались немного, — пробормотал он, и из-за громкой музыки я едва смог разобрать слова.
— Да. Знаю.
Джейден выглядел напряженным. Или же это мое напряжение из-за слишком душного и тесного помещения, громкой музыки и неприятной атмосферы пробивалось даже сквозь часы. Инстинктивно, я коснулся их, чтобы проверить, на месте ли они.
— Ты это хотел обсудить? — с нажимом спросил Джейден.
— Нет. Не это.
— Тогда что?
На его лице, да и во всем теле, сразу отразилось недовольство, граничащее с заинтересованностью, и я невольно задумался, что еще неплохо сдерживался. Достанься магия восприятия кому-то вроде него, никакие часы бы не помогли. Почти уверен, что не ответь я сейчас — он бы вытряс из меня все прямо здесь. Но место для таких обсуждений было совершенно не подходящее, так что я внимательно посмотрел на Джейдена и как можно спокойнее произнес:
— Твою магию.
Судя по страху, вспыхнувшему во взгляде, он сразу понял, о чем я и, помрачнев, собирался спросить о чем-то еще, но в тот момент возле нас оказался Маркус.
— У-у-ух, вот это наваливают! Давайте к нам, хватит киснуть. Вечеринка перед первым курсом только раз в жизни бывает!
Джейден не слишком радостно усмехнулся, явно не разделяя его мнение, и только сильнее помрачнел, глянув на меня.
— Пойду возьму выпить, — сказал я, все еще планируя скрыться и сбежать подальше от этого шума.
— О, и мне прихвати! — тут же сказал Маркус.
Я разлил пунш по двум стаканам, а потом, подумав, налил и в третий. Чтобы попытаться задобрить Джейдена на случай, если к моему возвращению он не успокоится. Я понимал, что не стоило слишком сильно ему доверять, чтобы не повторять ошибок, совершенных с Маркусом, но в то же время чувствовал в нем некую родственную душу, способную меня понять. Он, как никто иной, знал, насколько опасно и тяжело хранить такую тайну, поэтому мне следовало подобраться к нему как можно ближе, но при этом не подпустить к себе. Выяснить и о магии, и об убийствах, и о мотивах Маркуса, а потом попытаться разобраться, не связано ли все это. Вспомнив, что я совершенно забыл предупредить его о том, что Маркусу не следовало доверять, я поспешил обратно.