— Вы идите, а я должен убедиться, что родители в порядке.
Не оставив мне возможности сказать хоть что-то, Рафаэль скрылся за дверью, а Зарин, поколебавшись мгновение, побежала следом. Джейден тем временем дозвонился до Адрии и, убедившись, что она в безопасности, с недовольством посмотрел на нас.
— Эрдсхол уже в Л’Эшаль.
— Адрия там? — спросила я, нагоняя Джейдена, который направился дальше по улице, обходя мертвецов, распластавшихся вдоль дороги, и лавируя между толпами спешащих прохожих. Шер отрешенно поплелась следом за нами.
— Она на выезде из города. Пытаются там хоть немного наладить обстановку. Маркуса собирались перехватить как раз у входа в институт, выслали целую группы блюстителей, но теперь никто из них не выходит на связь.
— Только не говори, что он и их… — шепнула я, покосившись на Шер, на которой и без того лица не было.
— Да с такой магией он мог вообще всех убить по щелчку пальцев.
— И зачем тогда туда идем мы? — еще тише спросила я.
— Вправить ему мозги, очевидно, — хмыкнул Джейден. — А если серьезно, то Адрия сказала упросить его пойти на переговоры.
— Может, тогда стоило обратиться к его родителям? Наверняка его отец сможет…
— А ты уверена, что они не заодно? Шер вон сказала, что они как раз там что-то обсуждали про Миреллу. Кто знает, может, он и надоумил сынка пойти на все это?
Я перевела взгляд на Шер, но она растерянно пожала плечами и совсем уж разочарованно проговорила:
— Не знаю. Я слышала только обрывки разговоров, но… Даже если это не так… Даже если мистер Эрдсхол и попытается его переубедить… Маркус только разозлится. Он всегда злился, когда изо всех сил старался угодить отцу, а тот все равно был недоволен. Представьте, что будет теперь, когда он получил такую огромную силу, а отец и этого не оценит.
— Или очень даже оценит и поможет ему поработить человечество, — с мрачной усмешкой добавил Джейден.
Какое-то время мы продолжали идти в полном молчании, отвлекаясь лишь на ругань и вопли, доносящиеся с соседних улиц. Люди вокруг сливались в размытые пятна — голоса, движения, мелькающие лица, при виде которых становилось только тревожнее.
Воздух словно загустился от витавшего вокруг напряжения. Я чувствовала, как дрожат пальцы, хоть и сжимала их в кулаки от переизбытка эмоций и мыслей, от невозможности понять и предугадать, что будет дальше. Ноги будто сами несли меня вперед, но где-то глубоко внутри зрело неприятное чувство, что все это бессмысленно.
Я бросила взгляд на Джейдена. Он шел чуть впереди, быстрым, нервным шагом, будто пытался перегнать самого себя. Шер плелась чуть позади, опустив голову и натягивая рукава свитера до пальцев, наверняка не от холода. Казалось, мы все думали об одном и том же, но никто не хотел признаваться в этом вслух.
Мир, каким мы его знали, трещал по швам, а мы шли навстречу тому, с чем не сможем справиться. Не знали, что будет, когда мы дойдем до Л’Эшаль. Не знали, что именно скажем Маркусу. Не знали, сможем ли уговорить или заставить его остановиться. Но почему-то продолжали идти.
Наверное, потому что хотели попытаться сделать хоть что-то…
***
Возле здания Л’Эшаль никого не было, кроме нескольких десятков блюстителей, распластанных по земле так же, как перед участком. Шер, совсем побледнев, старалась не смотреть на них, а Джейден даже не отпустил ни одного едкого комментария в адрес Маркуса. Впрочем, в такой ситуации, действительно было совсем не до шуток.
— Заперто, — констатировал Джейден, дернув тяжелую входную дверь, которую точно не получилось бы выбить даже при всем желании.
— Здесь есть черный ход, — сказала я, припомнив, как Тоби упоминал его несколько недель назад.
Ничего не сказав, Джейден направился вдоль здания, словно сразу понял, куда именно нам следовало идти. Шер так и плелась где-то поодаль, не проронив за последнее время ни слова. И это ужасное молчание слишком сильно давило. Мне хотелось как-то растормошить их, подбодрить, сказать, что все будет в порядке, но я не могла подобрать нужных слов, потому что и сама не верила ни в одно из тех, что приходили на ум. Поэтому я только неловко потрепала Шер по плечу и, на удивление, это простое движение заставило ее поднять взгляд и даже коротко улыбнуться, будто говоря: «я в порядке». И внезапно я и сама почувствовала облегчение и даже какую-то призрачную надежду, переросшую почему-то в уверенность, что мы обязательно со всем справимся.