— А вот и черный ход! — крикнул Джейден, оказавшийся уже далеко впереди. Он с размаху швырнул подобранный с земли камень в подвальное окно, и то в секунду разлетелось на части и осыпалось горстями битого стекла.
Аккуратно просунув руку внутрь, Джейден дотянулся до ручки и распахнул створку, а потом, столкнув подошвой оставшиеся на подоконнике осколки, лихо заскочил внутрь.
— Идем? — спросила Шер, глянув на меня, так и застывшую перед темнотой подвала. — Мы ведь… должны хотя бы попытаться, да?
Я кивнула и тяжело сглотнула, пытаясь заглушить вспыхнувший в груди страх. Шер уже нырнула внутрь, а я прикрыла глаза и глубоко вдохнула, убеждая себя:
Это другой подвал.
И уже совсем другая я.
Я больше не та маленькая девочка, что испугалась черных змей и в ужасе бежала от чужих смертей. Мои воспоминания теперь не стерты.
Я все помню.
И потому могу принять случившееся и смириться с ним, чтобы двигаться дальше.
— Ну ты идешь, нет? — поторопил Джейден.
И, выдохнув, я спустилась в подвал.
Часть 2. Глава 33
— …на развилке свернете напра… — прерывающийся шипением голос Рафаэля из динамика телефона и вовсе оборвался, стоило нам пройти в глубь подвала. Но спешных объяснений вполне хватило, чтобы разобраться, как найти генератор и перевести его в режим сохранения энергии, скрыв невидимым куполом блокиратора, чтобы Маркус не смог его опустошить.
А еще узнать, что мистер и миссис Хоффман в порядке.
Как и Тоби.
Даже если мне хотелось притвориться, будто мне не было до него никакого дела, я не могла не заметить, какое облегчение почувствовала, стоило услышать, что он в безопасности. Я невольно выдохнула, будто тугие тиски, державшие сердце в бесконечной тревоге, разжались внутри, и теперь стало чуточку легче. От осознания, что решилась хотя бы одна из проблем, обрушившихся на наши плечи.
Телефон выплюнул последний спешный гудок и затих. Мы хоть и быстро, но все еще осторожно шли по подвалу Л’Эшаль, который, — несмотря на удивительную архитектурную красоту самого здания и элегантную современность внутренних залов, — походил на катакомбы. Только зеленоватые лампы на стенах вдоль потолка, отражающиеся переливами в подтеках воды, напоминали о том, что мы все еще в реальности, а не перенеслись в некое подземелье кишащие нечистью, и в конце нас не поджидает пещера с кровожадным драконом.
Хотя, в каком-то смысле…
— Это та развилка или еще нет? — спросил Джейден, не позаботившись о том, чтобы понизить голос, и его слова ощутимо побежали по каменным стенам, отскакивая от них и уносясь вперед по каждому из темных тоннелей.
— Он ведь сказал на второй развилке, — зашептала Шер, вжав голову в плечи и поморщившись от все еще гудящего эха.
— Не говорил он такого, — еще громче сказал Джейден.
— Тс-с-с, — протянула я.
Из правого тоннеля донесся металлический скрежет, словно кто-то провернул рычаг, а следом раздался вялый скрип открывшееся двери.
— Ну вот и решили. — Джейден наконец-то перешел на шепот и уверенно зашагал в сторону звука, пока я не могла отделаться от ощущения, что что-то не так.
Вода под ногами хлюпала от каждого шага, обувь промокла насквозь и пальцы сводило до такой степени, что боль отзывалась в висках. Я молчала лишь потому, что молчали и остальные. Возможно, стоило обсудить какую-нибудь стратегию или хотя бы наметить примерный план, чтобы потом не действовать наугад, как на кладбище. Но идей не было, а мысли разбегались в стороны еще и от странного тошнотворного запаха гнили, который с каждым мгновением словно только усиливался.
Узкий коридор уперся в закрытую раздвижную дверь с красной кнопкой. Рафаэль не предупреждал о ней или же мы попросту не услышали из-за прервавшейся связи. Что-то подсказывало, что мы подобрались уже достаточно близко и, даже если не прямо сейчас, то уже очень скоро выйдем к генератору. И, скорее всего, к Маркусу.
— Готовы? — спросил Джейден и, не дожидаясь ответа, ударил по кнопке.