Дверь поползла в сторону, открывая проход в такой же узкий коридор, но куда более чистый и стерильный, чем те, которые мы уже миновали. Джейден вошел внутрь первым. Шер последовала за ним, коротко глянув на меня. А я уже собиралась сделать шаг, как вдруг замерла, услышав знакомый голос:
«Помоги».
Я обернулась, ожидая, что Мирелла стоит прямо у меня за спиной, но позади никого не оказалось. Что-то щелкнуло и заскрежетало, Шер выкрикнула мое имя, и я уже бросилась к двери, но вдруг осознала, что та закрывается слишком быстро. Я успела лишь приблизиться к порогу, когда механизм тихо звякнул, а потом с новым глухим щелчком дверь захлопнулась, отделив меня от остальных.
Кнопка перестала реагировать. Сколько бы я на нее ни нажимала — ничего не происходило. Я осталось одна в полной тишине, будто дверь не просто отрезала меня от остальных, а вычеркнула из реальности. Ни шагов, ни голосов. Даже ровное и уже надоевшее гудение ламп вдруг прекратилось, словно…
Словно время вновь остановилось.
«Помоги», — повторил голос.
Он доносился откуда-то из глубины коридора, который вел к этой злосчастной двери, однако, сколько бы я ни ждала, никто не спешил появляться.
— Кому? — тихо спросила я, но ответа не последовало.
Ноги совсем промерзли, нужно было хотя бы двигаться, чтобы совсем не окоченеть. Я медленно направилась вдоль стены назад по тоннелю, стараясь ступать как можно тише, чтобы суметь различить, откуда доносится голос, если он вновь даст о себе знать. Но в подвале по-прежнему было тихо. Только вода, казавшаяся теперь куда гуще, чем прежде, будто липла к подошвам и отзывалась гулким хлюпаньем на каждый мой шаг.
Вернуться обратно? Выбраться из подвала? Позвонить Рафаэлю? Найти черный ход?
Пальцы скользили по неровной каменной поверхности стены, которая внезапно словно оборвалась. Я остановилась, вглядываясь в темное и узкое ответвление коридора. Если бы случайно не нащупала его, я бы и не догадалась о его существовании. Мы все прошли мимо всего-то несколько минут назад, не обратив никакого внимания даже на легкий, едва ощутимый сквозняк, обдавший слишком знакомым запахом гнили и… смерти.
Тяжело сглотнув, я пару секунд боролась с собой, отчаянно сопротивляясь и убеждая себя же, что следует вернуться к окну и выбраться на поверхность, а потом добраться до генератора другим путем, но желание узнать правду, понять, зачем Мирелла звала меня, и что скрывалось за темным неприметным коридором, пересиливало здравый смысл.
Хоть я уже и понимала, кого там встречу…
Но все равно шагнула вперед.
Каменная кладка блестела зеленоватым и влажным сиянием, вода волнами растекалась по полу все в тех же переливах ламп. Я шла, обхватив свои плечи, по узкому проему к концу коридора, откуда помимо смерти веяло холодом и давящей тишиной.
Проход словно и не закончился, а плавно перетек в огромную залу. Каменные стены тянулись вверх и терялись в полумраке арочными изгибами, напоминавшими своды древнего храма. Зыбкий и тусклый свет проникал откуда-то сверху, рябил в тонких струях воды, стекавшей по стенам.
В самом центре помещения возвышалась гексагональная платформа с тремя надгробными плитами, врезанными прямо в каменный пол, на которых виднелись выгравированные треугольные символы и имена основателей:
Иргем — честь и благородство
Мирелла — терпение и мудрость
Рейнар — стойкость и преданность
— Сколько лжи…
Я вздрогнула и обернулась к нише, во тьме которой стоял Рейнар. Он медленно вышел из тени, сжимая в руках, скованных титановыми браслетами, стопку пергаментных листов. Я невольно попятилась к дальней стене, пока Рейнар подступал все ближе к центру зала.
— Алчный Эраз обманул несчастного Рейнара, — излишне трагично зачитал он и отбросил лист в сторону. — Коварный Эраз заставил его пойти против брата… Эраз отнял магию Рейнара и убил… Убил… Убил… — Еще несколько листов разлетелись по полу и сразу покрылись влажными пятнами. — А благородный Иргем изгнал его за содеянное и разделил магию поровну. — Его лицо исказилось в кривой улыбке, и он отбросил остатки листов, отрывисто выплюнув: — Ха. Ха. Ха.