Маркус даже не обратил внимания, но вопрос предназначался и не ему. А я успела только встретиться взглядом с Джейденом и сообразить, о чем он, прежде чем услышала знакомое шипение.
И на этот раз успела отреагировать.
Задержала дыхание.
И зачем-то закрыла глаза.
Уже через мгновение послышался грохот, а за ним жуткий звон, словно что-то разбилось, но я не спешила.
Три секунды. Пять. Семь. Десять. Возможно, я считала быстрее чем нужно, впрочем, я и не знала, через сколько можно вдохнуть. Аккуратно открыла глаза и… осознала, как резко все изменилось.
Усыпляющий газ сработал, как и положено. Шер теперь лежала на кафельном полу, неподалеку распластался и Маркус — такой же неподвижный. А буквально в паре шагов от меня, поблескивала сфера, выпавшая из его пальцев. Мы с Джейденом замерли друг напротив друга, переглядываясь и наблюдая за ней, словно ждали, что она сама вернет все на свои места. Но ничего не происходило. Она лишь пульсировала мягкими переливами и будто шептала:
Возьми.
Возьми.
Возьми!
— Я к этой хреновине больше не притронусь, — напряженно сказал Джейден, отступив.
А я не могла сдвинуться с места. Сердце стучало в висках, в груди все сжималось от страха. Сфера звала меня, но теперь как-то иначе — не сладко и соблазнительно, а яростно и настойчиво.
Что если я не смогу? Что если я поддамся?
Но что-то внутри подсказывало, что я справлюсь. Должна справиться. Просто обязана.
Только вот… с чем?
С влиянием источника? С огромной силой? С собой?
Я уже не понимала, за что боролась, но все же метнулась вперед — не думая, не сомневаясь, — и подхватила сферу.
«Все повторяется, помнишь?» — донеслось словно из самой ее глубины. Сфера вспыхнула, на мгновение осветив весь зал и задрожала в моих руках, нагреваясь. По поверхности побежали трещины, а гул нарастал, будто она собиралась вот-вот взорваться.
— Что должно повториться? — тихо спросила я.
И сфера дала мне ответ.
Часть 2. Глава 34
Стеклянная девочка
Ее волосы были бледными и настолько короткими, что едва касались ушей. Они обламывались и опадали, как осенние листья, пока сфера вытягивала из нее энергию и вместе с тем жизнь. Мужчина перед ней сжимал трость с отколотым ухом собаки. Он скалился, с жадностью глядя на источник, — а потом рискнул прикоснуться.
В тот момент все и началось.
Мир распался на два исхода, одним из которых и стали мы.
Девушка упала на землю, оставив после себя лишь сгусток магии, что породит первого Сирха, и знакомое имя, которое мужчина высечет на камне вместе с въевшейся в память датой.
Но все это будет позже, а сейчас…
Сейчас он лежал на земле возле ее мертвого тела и не мог подняться из-за вспыхнувшей в старой ране боли, а я смотрела на них и почему-то знала куда больше, чем следовало.
Я словно оказалась в стеклянном шаре. Одном из тех, что трясут, а потом ставят на каминную полку, чтобы наблюдать, как внутри еще какое-то время валится снег. Но снега не было. Как не было и ничего, кроме холодной пустоты. А вот за стеклом — словно на иллюзорном шоу сменяли друг друга картины чужих жизней.
Мужчина продолжал лежать до тех пор, пока его не нашли трое. Звонкий смех девушки внезапно оборвался, а ее лицо — невероятно прекрасное и напоминавшее скорее портреты из учебников, нежели знакомые мне пустые лица, — в ужасе исказилось. Рейнар закрыл ее собой, а Иргем направил на мужчину обоюдоострый меч и призвал к ответу.
Но мужчина не помнил даже своего имени.
Тогда Мирелла нарекла его Эразом, как в древности именовали заблудших странников, что означало: иной, другой или некто.
Рейнар помог мужчине подняться, а Иргем поднял лежавшую рядом сферу. Едва я успела разглядеть его вмиг переменившееся лицо, как все растворилось. Новые картины замелькали передо мной с невероятной скоростью: они прикоснулись к источнику, вернулись в город, чтобы поделиться обретенным знанием и силой с другими, а потом…
— Иргем пожалел, что не забрал всю магию себе, — раздался голос справа от меня, и я обернулась.