— Да ни хера не изменится! Что с магией, чтоб без нее.
Я перевела взгляд на сферу, и она загудела еще громче, чем прежде, и этот гул теперь напоминал надрывный крик. Воздух дрожал от исходившего от нее жара, а магия внутри пульсировала все сильнее. Молила оставить ее, обещала подарить мне бессмертие, счастье…
«Они все будут любить тебя. Будут поклоняться тебе. Боготворить тебя».
«Только пожелай, и они все склонятся перед тобой».
«Прекрасный мир без боли. Без лжи. Без потерь. Без сомнений».
Я сжала нож крепче, и рукоять больно вонзилась в ладонь, напомнив, что я все еще здесь. Что я не должна поддаваться.
— Стреляй, — прошептала я.
— Чего?..
Рука Джейдена дрогнула, и он почти опустил револьвер, пораженно глядя на меня.
— Стреляй, Джейден. — Я зажмурилась, и к глазам подступили слезы. — Или… я уничтожу ее. Она слишком… Это все из-за нее. Все, что случилось… все проблемы…
— Все проблемы от людей, а не от магии, — проворчал Джейден. — Они и без нее найдут способ испортить друг другу жизнь.
— Тогда что мне делать?! — заорала я и вытянула руку со сферой. — На, возьми! Решай ты. Делай, как правильно. Возьми эту ответственность на себя!
Какое-то время он просто смотрел то на меня, то на сферу и уже даже шагнул ближе, но вдруг отступил. А потом, нахмурившись сильнее, чем прежде, покачал головой.
— Решай сама, — буркнул в итоге Джейден и отбросил револьвер в сторону.
Несколько секунд я не могла оторвать от него взгляд. Он поверил в меня? Доверился мне? Сглотнув вдруг подкатившие слезы, я медленно подняла нож и — засомневавшись лишь на мгновение — резко опустила его.
Лезвие вошло в сферу точно в желе. Мягко прорезало горячую, пульсирующую плоть стекла — и секунду после этого не происходило абсолютно ничего. Мир словно замер. А потом сфера засияла таким ослепительным светом, что мне пришлось зажмуриться. Руку обожгло до нестерпимой боли, я резко отдернула ладонь и распахнула глаза, ожидая, что сфера упадет на пол и расколется на части. Но она зависла в воздухе, медленно вращаясь вокруг своей оси. Сквозь сотни трещин из нее рвались наружу разноцветные потоки — почти прозрачные и слишком жидкие, чтобы быть дымом, но слишком легкие и воздушные, чтобы оказаться водой. Они расплывались во все стороны, заполняя пространство, проходя сквозь нас с Джейденом, завороженно следящих за ними, утекали за стены и, казалось, опутывали весь город.
В какой-то момент они начали распадаться, рассыпаясь на мельчайшие крупицы — едва заметные, а потом и вовсе неразличимые. И всего через пару мгновений — исчезли совсем.
Все затихло.
Наступила время тишины, время молчания, выделенного для прощания с магией и сожалений об утрате.
Только вот я не сожалела. Впервые я была уверена, что все сделала правильно. Завершила бесконечный цикл передачи магии, попыток забрать ее или вернуть.
Рядом что-то щелкнуло, и загорелся огонек. Это Джейден закурил.
— Ну что, поздравляю, — сказал он торжественно и вместе с тем обреченно. — Ты только что разрушила этот мир к херам.
Я молчала. Слов не было. Мне даже не хотелось пытаться оправдаться. Наверное, потому что я до сих пор считала, что поступила правильно. Возможно, позже я еще пожалею о содеянном. Например, когда осознаю, что без магии вновь вернутся проблемы с топливом и электричеством, а вместе с тем проблемы экологии и загрязнения окружающей среды…
— Ну и… что будем делать? — спросил Джейден. — В смысле, признаемся, что были здесь и участвовали в самой масштабной заварушке за последние двести лет? Или быстренько смотаемся, будто ничего не случилось, а куда делась магия — мы знать не знаем?
— Второе, — тут же сказала я. Хотя понимала, что отвертеться не получится, ведь Рафаэль и Зарин знали, куда мы направлялись, да и Генри Хоффман, наверняка, уже был в курсе, что мы собирались отключить генератор. Я медленно перевела взгляд в сторону громадного устройство, которое продолжало свою работу как ни в чем не бывало. — Там еще остался аллириум, — зачем-то пробормотала я. — Должно хватить на какое-то время, пока не решат проблемы с другими источниками энергии.
— Ох, какая ты щедрая, — усмехнулся Джейден. — Не то, что этот. — Он кивнул в сторону Маркуса, все еще лежавшего на полу неподалеку от Шер и Греты. — Кстати, что будем с ними делать? О, подожди-ка… Грета?! А она здесь откуда? Ладно, неважно… От них с Шер проблем не будет, а вот Эрдсхола предлагаю выбросить в окно.