— А Тоби как? — будто бы невзначай обронила она, отпив кофе.
— Шер… Я ведь просила не спрашивать.
— Это было полгода назад!
— Знаю. — Я открыла блокнот, глянула на рисунок и, быстро перечеркнув его, пробормотала: — Ничего не изменилось.
— Все еще игнорируешь его?
— Я не игнорирую, я думаю!
— И-и-и-и? — с ехидной улыбкой протянула она. — Что надумала?
Я бросила на нее короткий взгляд и решила отплатить тем же.
— А Маркус как?
Шер тут же закатила глаза и отвернулась к окну. Новый рисунок не заладился, как и предыдущий. Рука сама выводила линии, но за ними я вновь и вновь узнавала знакомые черты, которые так старалась забыть, но почему-то не могла. Это была лишь магия, — убеждала я себя. А потом вспоминала поцелуи и прикосновения, которые будоражили кровь даже спустя столько месяцев. Следом в памяти вспыхивали слова, которые то утешали, то успокаивали, то придавали уверенность. Но сразу за ними следовали поступки, которым, как бы ни старалась, я не могла найти оправданий. В итоге я так и не смогла разобраться, что из всех моих чувств было правдой, а что иллюзией, потому решила попросту отстраниться на время.
После случившегося он несколько раз пытался связаться со мной, но я сбрасывала все звонки, а на сообщения отвечала односложными фразами. Когда в один из дней в дверь постучали, и я увидела, что это он, меня разрывало между желанием сбежать и открыть дверь, чтобы вывалить на него всю обиду, еще сидевшую во мне, поделиться всем пережитым, а еще разрыдаться. И помимо прочего меня терзали сотни вопросов, главным из которых в тот момент, когда я увидела его в глазок, стал один единственный:
Почему он снова видит?
Дверь я так и не открыла. А ответ на вопрос нашла самостоятельно, когда вспомнила одну из наших бесед и узнала от Джейдена, что мистер Барри — с которым они теперь частенько выпивали — как он выразился «оклемался».
Что его болезнь, что болезнь мамы были вызваны вовсе не аллиромой, а связью с Рейнаром. В случае же с Тоби, дело было в проклятье Миреллы, наложенном на Иргема — таком же сгустке, передававшемся из поколения в поколение и дремавшем в каждом из его потомков, чтобы пробудиться и взрасти в нужный момент. А сгустки существовали лишь до тех пор, пока подпитывались магией создателя. Так что, когда я вернула магию Миреллы и Рейнара в сферу, они попросту растворились.
Сама того не зная, я помогла и мистеру Барри, и Тоби. Впрочем, не то чтобы я жалела об этом…
Вскоре Тоби перестал пытаться связаться со мной. Возможно, после моего сообщения с прямой просьбой прекратить. Джейден говорил, что по слухам, Хоффманы перебрались в Лессар почти сразу после окончания разбирательств. Хоть их и отпустили довольно быстро, учитывая количество работы, свалившейся на блюстителей, Хоффманов все еще винили во всем случившемся, так что они решили перебраться туда, где о них знают куда меньше.
— Мама сказала, что видела его, — пробормотала Шер.
— А?
— Маркуса, — неохотно отозвалась она. — Шел с отцом к зданию Совета, как ни в чем не бывало. Будто не сделал ничего, будто… работает там.
— Ну еще бы, — хмыкнула я.
Роберт Эрдсхол успешно замял случившееся, сославшись на то, что его сын был под влиянием Рейнара. В какой-то степени эта история помогла и Хоффманам, ведь их «преступления» отлично накладывались на эту ложь: якобы все это время Рейнар владел магией восприятия и управлял всеми точно марионетками. Так что Маркуса сразу отпустили, а наши показания назвали клеветой с целью испортить репутацию сына одного из членов генерального совета. Впрочем, иного никто и не ожидал. «Нужно было все-таки выбросить его в окно», — усмехнулся тогда Джейден. И больше мы уже не поднимали эту тему.
— А знаешь, получается, мама была права, — сказала Шер, допив остатки кофе, и изобразила назидательный тон матери: — «За мужчинами глаз да глаз нужен».
Я даже не поняла, почему начала смеяться. То ли оттого, что Шер впервые согласилась с мамиными словами, то ли вспомнив о том, как год назад, до всего случившегося, мы обсуждали ее предыдущего никудышного парня, и она была совершенно противоположного мнения. То ли просто потому, что впервые все наши проблемы стали настолько простыми и банальными.
Шер поднялась и, подхватив наши стаканчики, наконец-то взялась за работу, чтобы успеть подготовить все к открытию. Отложив блокнот, я тоже решила присоединиться, и спустя пару часов мы уже встречали клиентов. На удивление, в числе первых заглянула Лорел: поделилась подробностями своего поступления в Л’Эшаль, о чем давно мечтала, и быстро умчалась, выпросив у Олли скидку на коктейль.