Хочу на рисование. Когда уже там среда?
***
11 сентября, среда
Мама с пустым лицом держит меня за руку, ведет по длинному коридору мимо сотен черных дверей. Мы идем очень быстро, но будто не сдвигаемся с места, а коридор все удлиняется и удлиняется, отдаляя от нас белую дверь в конце.
— Знак добавишь последним, — хрипло говорит мама, сжимая мою ладонь. — Быстро и незаметно.
— Я не хочу… — шепчу я.
И чувствую боль в костяшках, когда она сжимает руку сильнее. Останавливается и рывком разворачивает меня к себе, склоняется ближе, и я смотрю в ее пустые глазницы. Вывернутый рот не шевелится, когда она произносит:
— Меня не интересуют твои прихоти, Элисон. Ты должна добавить знак. Точка.
— Но…
Мама разворачивается и дергает меня за руку. Дверь будто по волшебству оказывается рядом с нами, хотя только что была в самом конце коридора. Мама давит на ручку, тянет на себя, и я замираю, глядя на человека с пустым лицом на кушетке. Перевожу взгляд на стоящих рядом людей. Они оборачивают свои пустые лица ко мне и смотрят. И одно из лиц принадлежит ей. Женщине, забравшей мою магию.
Я понимаю это какой-то отдаленной частью сознания. Внутри разрастается страх, но я шагаю вперед.
«Это сон», — бьется в моей голове, но я не в силах проснуться. Могу лишь наблюдать за тем, как мама приветствует их, распинается перед ними, объясняя, почему ритуал проведу я, а не она. А я смотрю на лежащего на кушетке, на его руки, скованные металлическими перчатками и застегнутые наручниками, которые ни капельки не помогут. Но он в любом случае без сознания. Усыплен анестезирующим зельем или дротиком из пневмата блюстителей.
Я беру баночку черных чернил. Окунаю в них перо и черчу первый знак.
Я дернулась, ударилась рукой о тумбочку и зашипела от боли. От такого резкого пробуждения, сонливость сошла на нет. За окнами все еще было темно, я потерла глаза и ткнула в экран телефона — пять утра. Отличное время для пробежки.
Стивен как обычно спал на рабочем месте. Мне всего пару раз удалось застать его бодрствующим перед пробежкой. Обычно он просыпается, когда я уже возвращаюсь.
Затянутое темными тучами небо выглядело так, будто скоро начнется дождь. Я вдохнула свежий влажный запах осени, сделала пару шагов к дорожке и поняла, что шнурок на кроссовке развязался. Пока зашнуровывала его, мимо меня кто-то промчался. Неужели я здесь не единственная сумасшедшая, которая бегает в такую рань? Интересно, этот кто-то в свое удовольствие решился на такое или, как и я вынужден изнурять себя, чтобы справиться с проблемами? Я бы ни за что не вытащила себя из спальни, если бы бег не помогал хоть немного приглушить кошмары, — последнее время я хотя бы не кричу. Вроде бы…
Здание академии выглядело сегодня зловеще. В окнах не горел свет, и ветви деревьев, высаженных рядом с корпусом, скрещивались и напоминали тонкие руки, тянущиеся вверх, изломанные и искаженные. Я зажмурилась, чтобы отбросить неприятную ассоциацию. А когда открыла глаза, ветки оказались всего лишь ветками. Но в такой темноте, подсвеченная лишь редкими холодными светильниками вдоль стены, кирпичная кладка напоминала старинные здания церкви. Не хватало лишь памятников из холодного серого камня.
Кожа покрылась мурашками, и я быстро спустилась по насыпной тропинке.
Я пробежала половину дорожки, когда увидела силуэт человека у кромки леса. В такой темноте не различить, но вроде как, он сидел на корточках. Тот самый, что пробежал мимо меня? Может, плохо стало? Я ускорилась и в боку неприятно закололо. Но чем ближе к нему я подбиралась, тем медленнее двигалась, начиная различать, что он не один. На земле лежал еще кто-то.
Стоит ли вернуться в корпус и позвать на помощь? Или сразу вызвать скорую? Я сделала еще пару шагов, чтобы уточнить, что произошло.
Сидевший обернулся и быстро сказал:
— Не смотри.
Но было поздно. Я уже не могла отвести взгляд.
На земле лежал человек с пустым лицом.
Глава 8
Кажется, я издала какой-то звук. Может хрип. И отшатнулась, прежде чем смогла выдавить что-то хоть капельку связное.
— Что это? Что… Кто это? Он… Это…
Мысли путались, и я даже не понимала, что именно должна спросить. И должна ли спрашивать. Это очередная иллюзия? Очередной розыгрыш от мистера Льюиса? Меня накрыло от переутомления, и кошмары вновь полезли наружу? Или может я пила пунш всю ночь, но забыла об этом?