Мы с Тоби лишь переглянулись, не найдя, что ответить.
— Тебя он тоже погрешностью называет? — спросила я, когда мы вышли из кафешки и направились к остальным.
— Думаю, это только твоя привилегия.
— Как мило… — пробормотала я, но на душе потеплело.
Шер с Маркусом расположились у самого дерева. Перед ними на спине валялся Джейден, уставившийся в свой телефон, и покачивал ногой, закинутой на другую. Я опустилась на траву и достала учебник по истории магии, попыталась сосредоточиться на тексте.
— Варионн, — сказала Шер.
Маркус поморщил нос, глянув в тетрадь.
— Почти.
— Вари-и-и…ом?
— Близко, но все еще нет.
— Вариолл?
— В точку!
Шер вздохнула и привалилась к его плечу.
— Я никогда все это не запомню, — жалобно простонала она.
— Запомнишь, не переживай, — сказал Маркус, гладя ее по голове, путаясь в кудряшках.
Я закатила глаза и перевела взгляд на валявшегося теперь уже на животе Джейдена, отделявшего меня от этой парочки. Он и не думал заниматься домашкой, смотрел какое-то видео в телефоне про то, как маги управления ускоряют процесс регенерации тканей при серьезных повреждениях, и, судя по всему, совершенно не планировал надевать наушники. А я боролась с желанием пнуть его ногу, лежавшую как раз около меня. Не знаю, почему никто ничего не говорит ему. Маркус с Шер ладно, сами вон вслух учат знаки ритуалов, попутно нежась, но Тоби сидит с книжкой прямо у плеча Джейдена и наверняка слышит все еще лучше, чем я, только его это будто ни капли не отвлекает.
Бесят. Больше не буду соглашаться сидеть с ними.
— Элис, — послышалось откуда-то сзади, и я обернулась. Лорел просияла обворожительной улыбкой. — Ты ручку оставила на зельях, а я забыла отдать.
Ручка действительно оказалась моей, только вот не помню, чтобы доставала ее на зельях. Может, просто выкатилась из пенала.
— К вам можно? — спросила Лорел.
Я перевела взгляд на остальных, но ни Тоби, ни Джейден не отреагировали. Маркус пожал плечами.
— Конечно, — решила за всех Шер.
— Не подвинешься? — обратилась ко мне Лорел.
Тут вокруг целое поле, — садись в любую сторону, тебе что, места мало?
Я двинулась в сторону, но Джейден упер в меня свою ногу, продвигая назад. Я двинулась еще раз, но он вновь продвинул меня ногой обратно. Не знаю, наблюдал ли кто-то за этой нелепой схваткой и выглядела ли она со стороны так же странно, как представлялась мне, но продолжать я не собиралась, поэтому пнула его по ноге. Он зашипел и обернулся, грозно зыркнув на меня. Но ногу все-таки подвинул. Хотелось бы сказать «спасибо». Такое очень едкое и язвительное «спасибо». Но Лорел спросила:
— Что читаешь?
Я повернулась к ней, чтобы ответить, вот только обращалась она не ко мне. Грациозно опустилась на землю и придвинулась ближе к Тоби, приглаживая складочки юбки.
Ах, так вот зачем попросила подвинуться.
Тоби глянул на нее и молча продемонстрировал обложку. Лорел протянула руку.
— Можно?
Когда книга оказалась у нее в руках, она открыла первую страницу. И почти сразу перелистнула на следующую, а затем еще и еще. Она перелистывала страницы, задерживаясь на каждой всего по несколько секунд, и я завороженно наблюдала за ней. Не зря в науке сплошные маги познания. Остальным за ними точно не угнаться.
— Неплохо, — сказала Лорел, возвращая Тоби книгу. — Но слишком много домыслов автора. Он пытается выдать желаемое за действительное и притянуть полученные результаты к своим гипотезам. Вполне возможно, что результаты исследования и вовсе сфальсифицированы.
— У-у-у, — протянул Маркус. — Это опасная затея, Лорел.
— Обоснуй, — холодно сказал Тоби, и от его тона у меня по рукам пробежали мурашки.
— Хорошо, — согласилась Лорел, и встрепенулась точно давала ответ на занятии. — Первое — теория нитей в принципе не выглядит хоть капельку похожей на истину. Давно установлено, непосредственно Генри Хоффманом, что очаг магии располагается в районе солнечного сплетения, где и происходит выработка магической энергии. Каким образом по мнению этого автора, магия может тянуться от некого источника к очагу магии — абсолютно не ясно. И даже, если условно, существует некий источник магии, из которого мы все черпаем энергию, где он находится и почему до сих пор никем не найден и не изучен? Если мы черпаем энергию из него, разве абсолютно всех людей не должно тянуть к нему, тем более, сам автор считает, что магия ниимов заключена в этом источнике. Тогда ниимы давно бы нашли этот источник. А по поводу передачи магии звучит и вовсе недостоверно.