— Про то, как ты три дня избегал меня?
— Ну спасибо. Я вообще-то реально перепугался. Знаешь, сколько у нас слухов ходило о вашей семейке?
— Могу представить.
— А что за разговор в итоге? — поторопила Шер и поиграла бровями. — Про ту девушку?
— Ага, — сказал Маркус, повернувшись к ней. — Оказалось, что она его сестра, и уже год в меня влюблена. Вот Тоби и попросил меня поговорить с ней и все объяснить. А потом как-то само собой общение пошло.
— А с сестрой что в итоге? — спросила Шер.
— Я ей объяснил, что пока не готов к отношениям, у меня подготовка к экзаменам, поступление, и что можем пообщаться, когда я поступлю, — сказал Маркус. Шер прищурилась и скрестила руки на груди, поэтому Маркус поспешно добавил: — Да уже два года прошло, ты чего? Она меня и забыла уже, нашла там кого-то себе наверно.
—Мхм, — подтвердил Тоби.
— А с Джейденом вы как сошлись? — вклинилась я.
— Маркус решил, что со мной ему слишком скучно, — сказал Тоби.
— Я этого не говорил! И вообще у него за столом просто было не занято.
— Там все столы были свободны.
— Ты чем-то недоволен? Вы вроде неплохо поладили.
— Молчу, — сказал Тоби.
Я сунула в рот последнюю ложку мягкого мороженого и решила, что раньше оно все-таки было лучше.
Когда мы вышли из Джеллби, Шер подхватила меня под руку и притянула к себе.
— Меня не жди, — шепнула она мне в ухо и чмокнула в щеку. А потом махнула и они с Маркусом направились в сторону сквера.
Ладно, мне все равно нужно дойти до дома, проверить квартиру и оплатить счета. Возвращаться туда совсем не хотелось, но за меня это никто не сделает.
В сквере перед площадью дежурило на удивление много блюстителей. В темно-синей форме они патрулировали улицы и останавливали случайных прохожих, спрашивали их о чем-то, заполняли бланки. Хорошо, что мне не в ту сторону, не хочу лишний раз пересекаться с ними. Прошла мимо автобусной остановки, где бригада управленцев собирала разбитые стекла магией, попутно ломая голову, как чинить сломанные панели, покрытые титаном. Справа пара управленцев контролировали покраску стены здания, — закрашивали какие-то надписи, которые уже не прочитать. Беспорядки в городе? Это что-то новенькое.
Я остановилась на перекрестке и только сейчас осознала, что Тоби все это время шел за мной.
— Ты меня преследуешь?
— Да нет, — сказал он. Но видимо не найдя в моем взгляде удовлетворения пояснил: — Просто иду в ту же сторону.
— И куда же?
— В ту же сторону, что и ты, — сказал он и кивнул вперед.
— Ты в курсе, что ведешь себя очень навязчиво?
— Навязчиво?
— Именно, — сказала я, пока мы переходили дорогу, и принялась загибать пальцы. — Подсаживаешься на ритуалах, предлагаешь тетрадки, угощаешь чаем, пытаешься разговорить, зовешь посидеть с вами. — Пальцы на руки кончились, и я подняла другую, чтобы загнуть еще один. — Теперь вот преследуешь. Говори уже, что тебе нужно.
— Я ведь сказал, что хотел пообщаться. Маркус сейчас постоянно с Шер, так что мне слегка одиноко.
— Ну а чего тогда не берешь с собой Джейдена?
— Наверно, потому что он не моя собственность.
— А нормально ответить?
— Тебе интересно, зову ли я его поехать с нами или почему он не едет?
— Почему не едет.
— Тогда это лучше спросить у него, — сказал Тоби и остановился. Я зачем-то тоже остановилась, отшагнула за ним к стене здания, чтобы не мешать прохожим. — Слушай, мы в любом случае часто будем пересекаться. Почему бы просто не подружиться?
— Подружиться, — повторила я и поджала губы. — Слушай, давай начистоту. Я могу отличить, когда хотят подружиться, а когда подкатывают.
Тоби прыснул.
— Ты называешь «подкатами» дружелюбность и вежливость? Или вообще любые проявления внимания?
Бесит он меня со своим занудством. Я смотрела на него какое-то время, пытаясь понять, к чему вообще все эти разговоры. И потом тяжело вздохнула.