— Ты о… — пробормотала я, уже не понимая, о чем мы говорим, потому что теперь, подходя ближе, я смогла разглядеть рыжую макушку лежавшего.
Очень знакомую рыжую макушку.
И я побежала к ней.
Глава 11
— Хоуп, — звала я, но она не реагировала.
Я оттащила ее к стене, пыталась нащупать пульс, но он был очень слабым. Она совсем похудела и выглядела слишком изможденной, губы обветрились, под глазами пролегли темные круги. Совсем холодная.
Сколько она уже здесь? Несколько минут? А что, если больше? Нужно бы вызвать скорую, но нельзя. Они, конечно, помогут, но потом сдадут ее в ЦИОРМ, точно сдадут.
И я даже не знала, чем помочь ей. Вернее, знала, но не могла. Если только не… Я перевела взгляд на Тоби, который остановился рядом.
— Есть перо? — спросила я. Тоби открыл сумку, а я в это время достала блокнот и быстро нарисовала знак Веруан. Пихнула блокнот Тоби. — Нарисуй на ней этот знак. Только линии не перепутай! — Я поднялась и добавила: — Сейчас вернусь.
И побежала к магазину.
Сирх, я только что оставила Хоуп с сыном Генри Хоффмана, даже не выяснив его отношение к ниимам, просто чтобы он не понял, что у меня нет магии. Зато теперь он скорее всего поймет, что я общаюсь с незарегистрированный ниимом. Сирх, он же еще и только что сказал, что идет в ЦИОРМ!
Я схватила бутылку воды, упаковку овсянки и почему-то решила, что нужно взять еще шоколадку, (после потери сознания же дают шоколад, я ничего не путаю?) и побежала на кассу.
Тоби стоял рядом с Хоуп, свернувшейся на асфальте калачиком. Я подошла к ней и опустилась на корточки.
— Ты как?
Она открыла глаза, посмотрела на меня, а потом метнула взгляд на Тоби и пересохшими губами шепнула:
— Кто это?
Я протянула ей бутылку воды и помогла попить.
— Из академии. Ты как себя чувствуешь? Тут лучше не оставаться. Идти сможешь?
— Нет, — сказала Хоуп.
— Тогда полежи немного, а потом…
— Уходи.
— Хоуп. Мы пойдем ко мне, и ты останешься там.
— Элис, отвали.
— Тебе нужно хотя бы поесть, — не отступала я. — Ты вообще видела себя?
— Сама справлюсь.
— Вижу. Отлично справляешься.
Хоуп открыла рот, чтобы сказать еще что-то, но я сунула в него дольку шоколадки, и она замолкла, медленно жуя. Я глянула на Тоби, но он даже не смотрел в нашу сторону, печатал в телефоне. Странно, что вообще до сих пор не ушел. Надеюсь, прямо сейчас он не сообщает блюстителям о том, что нашел незарегистрированного ниима.
Нам бы убираться отсюда, пока здесь не объявились блюстители, но вряд ли в таком состоянии Хоуп сможет куда-то идти.
— Вам помощь не нужна? — спросил Тоби, наконец обратив на нас внимание.
— Нет, — быстро сказала Хоуп и попыталась подняться, но зажмурилась и осела обратно.
— Да, — сказала я и посмотрела на Тоби. — Донеси ее до моего дома.
— Не нужно меня никуда… — с ужасом начала Хоуп.
— Пожалуйста, — добавила я.
Хоуп за этот месяц так исхудала, что я, возможно, смогла бы донести ее и сама, но… Почему бы не воспользоваться чужой помощью?
Что ж, мистер Хоффман, хотел дружить со мной? Получай.
Но Тоби видимо был не особо против. Зато Хоуп была.
— Не трогай меня! — возопила она. Но прохожие стали оборачиваться, и она тут же заткнулась. Только корчила недовольную гримасу, на руках Тоби.
— Далеко идти? — спросил Тоби.
— Пару кварталов. А, у тебя же встреча, да?
— Я уже написал, что задержусь, так что все в порядке.
В Гамбле Тобиас Хоффман смотрелся как-то совсем не к месту. Как инородное тело, проникшее в уже давно сформировавшийся организм нашего, пропахшего мусором и дешевой едой из забегаловок, района. Такие обычно сюда не заглядывают, максимум сворачивают к ЦИОРМу, но не пробираются вглубь, иногда проезжают на машинах по пути в свои загородные дома, если на основной дороге пробки.
Мы шли молча. Я пару раз хотела сказать о чем-то, пошутить про опять закрывшийся магазин на углу, новые владельцы которого каждый раз надеялись, что «у них-то точно бизнес попрет», но через пару месяцев не выдерживали и закрывались; или про голубей, которые в очередной раз загадили развешенное на балконе белье в доме напротив, будто это стало их излюбленным местом. Но все это прозвучало бы как-то не к месту.