Пять шагов и она в своей спальне. А я могу осесть на пол и заплакать, очень тихо, почти беззвучно, давясь слезами и вдохами.
Я резко вдохнула и потянулась к телефону. Пять утра. Бесит.
Опустила ноги с кровати, коснулась прохладного пола. Днем тепло еще держится, но ночи становятся холоднее, и старинное здание академии успевает промерзнуть. Скоро не смогу ходить на пробежки в тонком спортивном костюме, а другого у меня и нет, — придется разве что бегать по лестнице вверх и вниз, или вообще отложить пробежки. Проверить, не ухудшится ли ситуация с кошмарами. В Абендорме с ними вообще куда лучше, чем дома, там я постоянно проваливалась и тонула в собственном страхе, а просыпалась в холодном поту и с такими криками, что соседи даже пару раз вызывали блюстителей.
Я вышла из отсека с женскими спальнями и замерла. Прижалась к стене, следя как Джейден прошел к лестнице и скрылся из виду. Меня он, кажется, не заметил.
Медленно, очень медленно, я направилась следом. Ступала так, чтобы мои шаги были едва различимы, в то время как топот Джейдена разносился по всей академии. Когда его шаги затихли, и послышался хлопок двери, я ускорилась и промчалась по ступенькам до первого этажа. Остановилась у двери и аккуратно приоткрыла ее, выглядывая на улицу. Джейден быстрым шагом шел в сторону леса.
Вот ты и попался.
Я дождалась, пока он дойдет до кромки и побежала следом.
Зачем я вообще иду за ним? Хочу лично убедиться, что он непричастен? Добиться от него ответов? Доказать ему, что это все не мои фантазии, ткнув носом в искореженное тело? Или просто хочу сама проверить, не схожу ли с ума? Лишний раз глянуть на лицо из моих кошмаров?
Хотя, на самом деле, я бы посмотрела, как Джейден собственноручно кого-нибудь убивает и посмеялась бы.
Ветки хрустели под ногами, и я медленно шла, боясь каждого нового шага, содрогаясь от каждого странного звука и шороха. Это лес между академией и городом, здесь не должно быть диких животных, по крайней мере опасных. Чудовищ в лесу тоже быть не могло. Но я бы не отказалась найти в лесу настоящего Сирха. Сама бы бросилась в его объятия и сунула руку в его пасть, — кусай, да поскорее.
Шаг, еще шаг и вот оно. Вдалеке за кустом — очертания чьих-то ног. Точнее того, что когда-то было ногами. Я направила фонарик на телефоне в ту сторону, но продолжала стоять, глядя на поломанные бледные ноги убитого. Нужно было оставаться в комнате. Мое сирхово любопытство когда-нибудь выйдет мне боком.
Подойти ближе и убедиться или не смотреть? Позвать кого-то? Мистера Барри? Нет, ни к чему. Что он скажет? Спросит: «что вы забыли в лесу?», а я отвечу: «шла за Джейденом». «И зачем же?», — спросит он. «Сама не знаю», — отвечу я. И наверно он скажет: «странно, что вы уже второй раз находите труп», а я скажу: «может это как-то связано с Джейденом…». И тогда возможно он спросит: «уж не связано ли это с вами, мисс Уэйланд?». «Я уже, и сама не знаю», — отвечу я. «Стоит ли мне переживать по этому поводу?», — строго спросит он. И я уверенно отвечу: «Да, стоит».
Хотя нет, очень вряд ли мистер Барри будет переживать. Точно не из-за меня. Какой-то уж слишком заботливый он в моей фантазии.
Лицо все так же скрывалось под тонкой вуалью. Глаза выдавлены не до конца и еще лежат кроваво-белой кашицей в глазницах. Нос свернут набок и из-под разорванной кожи выпирает кусок носовой кости. Челюсть выломана в другую сторону, вывернута, обнажая кривые зубы. Кажется, я впервые смотрела на пустое лицо без страха. Смогла разглядеть каждую деталь четко и явно, а не бежать в ужасе, пытаясь забыть о нем. Может, если я перестану бояться их, они перестанут меня преследовать? Это всего лишь изуродованные лица, которые я вижу уже восемь лет, пора бы привыкнуть.
Позади что-то хрустнуло, и я подскочила, готовая бежать.
— Опять ты…
— Могу сказать то же самое, — парировала я. Джейден ничего не ответил. Просто прошел к телу, достал телефон и стал печатать текст. — Ну что, опять скажешь, что это моя бурная фантазия?
— Ночью нужно спать, а не шляться по лесу.
— Кто бы говорил.
Джейден убрал телефон в карман и достал тонкую металлическую палочку, напоминавшую перьевую ручку, и нажал на верхнюю часть большим пальцем. Тело осветила яркая вспышка, и оно стало медленно меняться. Все, что я видела прежде, точно тонкой пленкой стягивалось, ползло от пальцев ног, от пальцев рук и ото лба, белой пеной устремляясь к груди человека. И словно вошло в нее, оставляя на том же месте лишь обычный труп. Такой же.