— Я похож на толковый словарь?
Я раздраженно выдохнула. Ну вот, только решила, будто удастся нормально поговорить, но нет.
— А что это была за металлическая палочка? Какой-то рассеиватель иллюзий?
— Типа того, — сказал Джейден.
— Тебе его блюстители дали?
Джейден вскинул голову.
— Ты че опять пристала, а? Вали уже на свое рисование, а то опоздаешь.
О, Джейден помнит, что я хожу на рисование, да еще и заботится, чтобы я не опаздывала, как мило.
Ладно, нет, вообще не мило.
***
Вариант первый: продолжить приставать с вопросами о телах. Минусы: скорее всего продолжит отмахиваться и огрызаться.
Вариант второй: обескуражить тем, что я узнала о нем. Минусы: по условиям договора я не могу никому говорить о полученной от мистера Барри информации, а значит могу сказать Джейдену лишь о Традстоуне и том, что он в академии уже не первый год, потому что узнала это не от мистера Барри. Но Джейдена эти знания вряд ли удивят, и он скажет что-то в духе: «ну и? че тебе опять надо, а?».
Вариант третий: сблизиться с ним и попытаться втереться в доверие. Минусы: …да это уже само по себе минус. Не представляю, как Маркус с Тоби вообще с ним общаются.
Вариант четвертый: сблизиться с Тоби, чтобы узнать у него про Джейдена. Минусы: наверно, это не очень красиво по отношению к Тоби. К тому же, он неохотно говорит о Джейдене и, возможно, сам ничего не знает.
Вариант пятый: …
— Элисо-он.
Я дрогнула и перевела взгляд на мистера Карвера, а потом быстро оглянулась на остальных, но их в кабинете уже не было. Мы рисовали простенький этюд, рассчитанный на одно занятие, и я все никак не могла отстать от него. Мусолила одни и те же места в попытке придумать, как мне выведать у Джейдена необходимую информацию.
— Я ценю твое рвение к творчеству, но и про отдых не стоит забывать, — сказал мистер Карвер, унося один из мольбертов к стене. — Стремление к идеалу — похвально. Но в творчестве совершенно бесполезно. Идеала тут, к сожалению или к счастью, не существует.
— Да нет, дело не в этом. — Я поднялась и отклеила свой лист от мольберта, отнесла к остальным работам. — Я не пытаюсь достичь идеала, просто хочу сделать максимально возможное, что в моих силах. Исправить те ошибки, которые вижу.
Я взяла банку и кисти, и направилась к раковине.
— В любом случае, — сказал мистер Карвер, сортируя уже помытые кисти в ящике. — Нужно уметь вовремя остановиться. Даже если сегодня тебе будет казаться, что ты сделала все, что могла, поверь мне, через несколько дней, а может уже и завтра, ты найдешь в работе новые ошибки. Исправишь их, и вновь найдешь новые. И так до бесконечности. — Я отряхнула помытую банку и шагнула в сторону двери в подсобку, но мистер Карвер оказался возле меня и перехватил банку. — Спасибо, я сам все уберу. — Он оглядел кабинет и сказал: — Если хочешь помочь, можешь сдвинуть табуретки к стене.
Я кивнула, но отходить не торопилась. Мистер Карвер стоял напротив, продолжая смотреть на меня, и мое сердце трепыхалось в груди. Мне отчаянно хотелось прикоснуться к нему, убрать выбившиеся золотые пряди ему за ухо, утонуть в его теплом взгляде и сладковатом запахе. Он улыбнулся, наклонился чуть ближе, и я скользнула взглядом к его приоткрывшимся губам.
И он шепнул:
— Табуретки.
Я мигом развернулась и направилась к своему место, по пути запнувшись за собственную сумку, лежавшую на полу. Сдвинула табуретку к стене, пытаясь охладить пылающие щеки холодной рукой.
Мистер Карвер унес банку в подсобку и вернулся со шваброй.
— Знаешь, так можно стать заложником одной работы, — сказал он, и мне потребовалось время, чтобы вспомнить, о чем мы вообще говорили. — И возможно, не лучшей своей работы. А вот если ты пойдешь дальше, будешь пробовать снова и снова, начинать, бросать, заканчивать, ошибаться, тогда среди сотен твоих работ, возможно, одна будет действительно достойной.
— А у вас получилось?
Мистер Карвер остановился и поднял голову. Замер со шваброй в руке.
— Что получилось?
— Создать достойную работу?
Он натянуто улыбнулся. Продолжил мыть пол. Я быстро расставила все табуретки у стены и закинула сумку на плечо, уже не рассчитывая получить ответ. Но уходить совсем не хотелось.