Вообще рисование уже давно не в моде, но еще остаются ценители традиционного искусства, уставшие от бесконечных генераций магов иллюзий, заполонивших всю сферу визуального искусства от рисунков и комиксов до анимации и фильмов. Чтобы нарисовать полноценный портрет, мне нужно несколько часов, им же лишь пара минут, чтобы представить желаемое, создать иллюзию и оцифровать ее с помощью новомодных интерфейсов.
Я отпила чай, поморщилась от вкуса, — действительно мерзость, — и поставила стаканчик на стол. Пролистала блокнот до пустой страницы, огляделась вокруг. Взгляд зацепился за раскидистую липу, отделявшую столики от футбольного поля с полосами для бега и хвойного леса. Природу я рисую редко, в основном людей, но попрактиковаться не помешает. Я наметила ствол дерева и крону, начала уточнять основные формы. Рука все еще помнила нужные движения, но за недели без практики, стала непослушной и выдавала совсем не тот результат, на который я рассчитывала. Когда набросок был закончен, я перешла к деталям. Получалось не так уж плохо, хотя и хуже, чем могла нарисовать раньше.
— Слишком сильно давишь, — сказал мужской голос за моей спиной.
Я мигом захлопнула блокнот. Не хватало еще, чтобы кто-то лез в мое личное пространство с непрошеными советами. Я обернулась, но увидела лишь спину уходившего парня. Гордо выпрямленную спину в светлой футболке с длинным рукавом, и темные волосы, из-под которых виднелись две черные линии, окольцовывавшие шею, их пересекала другая линия, она начиналась где-то на затылке за волосами и уходила под воротник футболки вдоль позвоночника. Татуировка? Давно не видела ни у кого татуировок, они вышли из моды с десяток лет назад и теперь все сводили их, в гонке за естественным и натуральным телом. Отбросив всякую заинтересованность, я вернулась к недовольству. Просто прокомментировал и сбежал? Наверняка понял, что дал непрошеный совет, вот и смылся. Хотя по походке так не скажешь, ушел уверенно, будто очень доволен собой. Я открыла блокнот, осмотрела рисунок. Может и правда слишком сильно давлю? Взяла карандаш и провела линию, попытавшись давить меньше, но тут же остановила себя. С чего я вообще прислушалась к совету незнакомца?
Разозлившись то ли на себя, то ли на парня, я сунула блокнот в сумку, залпом допила остывший чай и направилась на поиски Шер.
Глава 2
1 августа
Стаканы с лимонадом опустились на наш столик.
— Итак, — сказала Шер. Сняла с бортика дольку апельсина и перевесила на мой. Подняла стакан, вскинула подбородок и торжественно продолжила: — Выпьем же сей лимонад в честь нашего поступления. И, как папа сказал, — да прибудут с нами мудрость Миреллы и благородство Иргема.
Шер хохотнула и отпила лимонад через трубочку. Я растянула дольку апельсина, и мякоть как нельзя кстати распределилась на три почти равных треугольника — символа основателей магии, легшего в основу логотипа академии Абендорм, построенной как раз возле того места, где магия и зародилась. После такой ассоциации откусывать треугольнички казалось даже как-то неуважительно. Хотя, кого я обманываю, плевала я на этих основателей. И куснула. Сок прыснул в рот, защипал треснувшую губу.
— М… — привлекла я внимание Шер, дожевывая апельсиновую дольку. Взяла салфетку и завернула в нее кожуру. — Я все утро читала старые обсуждения студентов про ритуалы. И многие вытягивали экзамен на одной только теории.
— Ну так это ж чудесно, — сказала Шер, помешивая трубочкой лимонад. Кубики льда бренчали в стакане.
— Вот только у них вел какой-то месье Жеуль. А про этого мистера Барри я ничего толком не нашла. Была какая-то ветка обсуждений про скандал с ним, но ее удалили.
— А, да, Кэйли говорила об этом, — кивнула Шер. — Его и увольняли даже, а теперь вернули. Только вот подробностей никто не знает, вроде как он всех валил на экзамене. Может кто-то из-за этого и пожаловался.
— Зря я все-таки это затеяла, — сказала я скорее себе, чем Шер.
Когда увидела на почте письмо от академии, сначала, конечно же, обрадовалась. Но потом на меня навалился поток переживаний касательно всего. Ритуалов, магдисциплин, моих кошмаров, да даже банально проживания. В голову лезли тысячи ситуаций, из-за которых меня могут раскрыть, узнать о моем обмане и выкинуть из академии. Нет, не просто выкинуть, а отправить в ЦИОРМ, чтобы зафиксировать факт того, что я ниим. А уж там я хотела бы оказаться в последнюю очередь. Лучше вообще никогда.