— Я раньше занимался этим, — сказал он и, видимо уловив мою растерянность, пояснил. — Мыл полы. Хотя для ниима даже это можно считать везением, но… Было непросто. Я всегда находил отдушину в творчестве. Долго и упорно оттачивал свои навыки, и в итоге был замечен. Хотя, наверно, в какой-то степени мне просто повезло, что Тиссея обратила внимание на мое творчество, — мистер Карвер слегка поморщился, будто несмотря на сказанное, ему неприятно было говорить о миссис Мосс. Но тут же вновь добродушно улыбнулся. — Но теперь у меня есть работа, есть жилье и… Мне не на что жаловаться.
Теперь, после его откровения, я прониклась к мистеру Карверу еще большей симпатией и почувствовала в нем родственную душу. Он понимал мои чувства. Действительно понимал и даже больше, он прочувствовал на себе все то, чего я так боялась. Был тем, кем я так боялась стать. Но, с другой стороны, я понимала и то, что несмотря на всю плачевность ситуации, он не сдался и у него получилось.
Я дождалась, пока он домоет пол, и мы вместе вышли из павильона, направились по тропинке мимо других павильонов, в сторону домиков преподавателей.
— А по поводу творчества… Нет, мне так и не удалось создать достойную работу. Но… Я не отчаиваюсь. Главное, продолжать упорно трудиться. — Мистер Карвер глянул на меня, и улыбка на его губах растаяла, будто он вспомнил о чем-то. — Хорошей недели, Элисон.
— Хорошей недели, — повторила я ему вслед, когда он уже отошел от меня, направляясь к своему дому.
Дом, точно! Вот, что я чувствовала рядом с ним. Я будто была дома. Но не у себя, не в той квартире, где ощущала мамино присутствие даже после ее смерти. А настоящий, теплый и уютный дом, куда хочется вернуться. Жаль, что рисование только раз в неделю, но я с нетерпением буду ждать следующую среду. Хотя бы для того, чтобы снова почувствовать это.
Оставшись одна, я расслышала голоса, доносившиеся слева от меня. Там, в саду камней, сидели двое, и я решила подойти ближе. Джейден глянул на меня опять с этим своим недовольным видом и пробурчал что-то неразборчивое.
— …и если бы архитектор не заключил договор о неразглашении… О-о, мисс… — Мистер Льюис заметил меня. Опустил бутылку, судя по форме — крепкого алкоголя, и зажал ее между ног. Если он хотел так спрятать ее, то у него не вышло. — Мисс… сейчас вспомню…
Мистер Льюис прикрыл глаза, и поднес указательный палец к губам, призывая меня к молчанию. Джейден глянул на меня и откинулся назад. Оперся руками на камень и сдвинулся по нему глубже, то ли пропуская меня, то ли чтобы держаться от меня как можно дальше.
— Из колледжа святого Иргема, кажется. Я помню, что у меня был к вам вопрос, — сказал мистер Льюис, распахнув глаза. — М-м… Напомните имя?
— Элисон.
— Точно, Элисон Уэ… Уэйден?
— Уэйланд.
Мистер Льюис щелкнул пальцами и потряс указательным пальцем, о чем-то раздумывая.
— Элисон Уэйланд из колледжа святого Иргема. Я запомню. Найдется пара минут?
— Конечно, — сказала я и присела на край камня, чуть поодаль от Джейдена.
Мистер Льюис взял бутылку и отхлебнул прямо из горла, а потом приподнял брови, глядя на меня.
— Вы же не побежите жаловаться директору, что я подаю студентам дурной пример?
— И спаиваете других студентов, — добавил Джейден, потянувшись к бутылке.
— Не спаиваю, а культурно просвещаю, — поправил мистер Льюис и передал Джейдену бутылку. А потом повернулся ко мне. — Итак. Колледж святого Иргема, значит. Меня интересует вот что… Духи леса, да, вспомнил. Вы сказали, что не боги, а духи леса передали основателям дары. Кто у вас вел историю магии?
Я назвала имя преподавателя, и мистер Льюис покачал головой.
— Нет, к сожалению, не знаком. А подробнее о них рассказывали? Не поймите неправильно, я доверяю компетенциям ваших преподавателей, просто впервые о таком слышу.
— Кажется, это потому, что Иргем не верил в богов.
— Вот как… Занятно.
— Но он слышал чьи-то голоса в лесу, молящие о помощи. А когда пришел на зов, нашел сосуд с магией, спящего Сирха, и трость.
— М-м, гляньте-ка. — Мистер Льюис подхватил свою трость, прислоненную прежде к камню возле него, крутанул в руке, и протянул мне, демонстрируя набалдашник в виде морды собаки. — По некоторым источникам, именно такая была у Иргема.