Никогда не слышала, чтобы Шер не любила рис, так что это скорее всего попытка спасти меня из неловкой ситуации.
— Тебе не нравится рис? — поразился Маркус. — Разве ты не ела его вчера?
— Ела, — сказала Шер и трагично продолжила: — Но любить и есть — это совершенно разные вещи, понимаешь?
— В столовке огромный выбор, зачем брать то, что не нравится? — спросил Маркус.
— Это было наименьшее из зол, — все так же трагично вздохнула Шер.
— Она еще и апельсины не ест, — добавила я, пытаясь развить тему и не смотреть на Джейдена, который уже прокашлялся и теперь прожигал меня взглядом.
— Аллергия? — спросил Маркус.
— Не, просто не люблю, — пожала плечами Шер и ловко перевела тему. — Вы, ребята поедете завтра в город?
— Я поеду, — сказал Тоби.
Я неопределенно пожала плечами, Джейден помотал головой.
— Да брось, Джейден, — разочарованно сказал Маркус. — Давай хотя бы в субботу? Там фестиваль уличной еды будет.
— Я подумаю, — сказал Джейден.
Что ж, если в субботу он поедет в город, то возможно, там у меня получится разговорить его в более непринужденной атмосфере. Хотя, кого я обманываю, ничего у меня не выйдет.
***
27 сентября, пятница
Четвертая пятница месяца — означала промежуточный зачет по практической магии. С Шер мы заранее договорились, что она не пойдет на свою пару, чтобы помочь мне. Так что она расположилась на лавочке на заднем дворе академии, недалеко от стола, который миссис Ферт распорядилась доставить ей из ближайшего кабинета.
Я, конечно, могла бы рассчитывать, что мне опять поможет кто-то другой, возможно Грета, или Тоби, или даже Джейден, или, сирх его знает, сам мистер Барри. Я так и не выяснила, кто в прошлый раз создал ту иллюзию. Но лишний раз подтверждать чьи-либо мысли о том, что у меня нет магии, я не собиралась. Так что, кем бы он ни был, пусть убедится, что магия у меня есть, и я сама могу справиться. (Не без помощи Шер, но не суть).
— Только не перебарщивай, — шепнула я Шер и уложила свой пиджак на ее руку, пока первые студенты из списка сдавали зачет.
— Я помню, — сказала Шер.
Скамейка стояла на достаточном расстоянии от стола, но отсюда прекрасно видно и сам стол, и профиль миссис Ферт. Я отошла на несколько шагов и оценила, как все выглядит. Рука Шер лежала на наших сложенных друг на друга сумках, прикрытая небрежно уложенным сверху пиджаком. На вид, не слишком подозрительно. Шер, может и отлично управляется с магией, но не без использования руки, на такое без специализации вряд ли кто-то способен, разве что после многих лет практики.
Пока другие по очереди выполняли задания, я набрала номер Шер на телефоне. Она приняла звонок и надела наушники, а я отошла на приличное расстояние, — примерно такое же как будет от нее до стола, но в другую сторону, — убрала телефон в карман, посмотрела на Шер и спросила:
— Ты меня слышишь?
Шер закивала будто в так музыке, и я вернулась обратно к ней, сбросив звонок.
— Все супер, — сказала Шер.
— Не сработает…
— Сработает.
— Она поймет.
— Не поймет, — уверяла меня Шер. — Все пройдет нормально, обещ…
Шер замолкла, увидев подошедшего к нам Тоби.
— У тебя разве сейчас не зелья? — спросил он, должно быть заинтересовавшись появлением Шер на нашем занятии.
— Травы, — быстро сказала Шер. — Мисс Мелборн опять сошла с ума, и я решила проветриться.
— Что на этот раз?
— Избавляем ее запасы сушеных трав от моли, — сказала Шер. — Которой там нет.
Кажется, такое действительно было. На прошлой неделе. Но Тоби вряд ли об этом знает, так что неплохая отмазка.
Шер еще раз глянула на Тоби.
— Ты уже сдал? — почему-то раздраженно спросила она. Может нервничает?
— Да, можем дождаться Элис и…
— Я хочу побыть одна, — сказала Шер слишком резко. — Извини.
Тоби кивнул.
— Да, без проблем.
И прошел мимо нас.
— Шер? — поразилась я.
— Что? Я вообще-то тебя спасаю. Можешь не благодарить, — Шер глянула в сторону Тоби, который дошел до конца площадки, но уходить не торопился. — Не нравится он мне.