В центр изучения особенностей развития магии ниимам лучше не соваться. Но об этом мало кто знает, а даже если и знают, все равно надеются на чудо, что их магию удастся пробудить. Такое, конечно, случается, но статистика не самая приятная. И по большей части, подписав согласие на исследование, ниимы могут в лучшем случае надеяться на то, что после всех процедур хотя бы останутся живы.
— Эй, не грузись раньше времени, — сказала Шер. — Наверняка, этот мистер Барри после увольнения усвоил, что нужно быть помягче.
— Ага, — буркнула я, и зашептала, чтобы за соседними столиками не слышали: — Я еще почитала, что там раз в неделю занятия по практической магии. Да и в обычной жизни, думаешь, никто не обратит внимание, что я поднимаю сумку сама, а не…
— Да я тоже не постоянно использую магию, в чем проблема? Серьезно, никто не будет ходить за тобой с лупой и разглядывать притянула ли ты лямку магией или взяла ее сама.
— Тш-ш-ш, — напомнила я, кивнув на соседний столик.
— Элис, у тебя уже паранойя, — усмехнулась Шер. — Управление не всем хорошо дается, но мы и не управленцы. Никто не будет требовать, чтобы ты жонглировала стульями на этих занятиях. Просто расслабься, ладно? А то мы еще не начали учиться, а ты уже панику развела.
Я отвернулась к окну. С одной стороны, Шер права, я действительно слишком паникую из-за того, что еще не случилось. Но с другой, случиться может всякое и лучше все же предварительно подстелить себе матрас, чтобы мягче падать. И желательно побольше матрасов, чтобы можно было падать в любую из сторон.
— А с этими практическими занятиями я тебя подстрахую, — добавила Шер.
— Только если совпадем по расписанию…
— Ну найдем кого-нибудь, кому доверим твою тайну.
— Не-е-ет. Ни за что.
Шер хохотнула и допила лимонад.
— Что насчет зелья обращения? Стащим у кого-нибудь из старшекурсников и поменяемся местами. — Лицо Шер резко вытянулось. — Точняк! Я просто сдам за тебя ритуалы и все.
Я натянуто улыбнулась.
— На экзамены наверняка поставят аллиродетектор.
Эти рамки последние лет семь устанавливали повсеместно, начиная с префектуры и банков, заканчивая магазинами и даже библиотекой. После изобретения зелья обращения, конечно же, увеличилось число преступлений, и тогда Генри Хоффман представил новую разработку — аллиродетектор способный распознать повышенное содержание аллириума в организме. Благо, отсутствие магии он не распознавал, что значительно облегчало мне жизнь. Но для ниимов в ЦИОРМе есть и свой сканер…
— Пресвятой Иргем… — вздохнула Шер. — Элис, у тебя на любую мою идею найдется очередная сложность. Может попробуешь просто, ну плыть по течению? До экзаменов почти год, мы что-нибудь придумаем, или все вообще само решится. А даже если и не выйдет, ты можешь в любой момент свалить, как только поймешь, что что-то идет не так, разве нет?
И я бы с радостью поддалась оптимизму Шер, если бы не знала, что у меня как обычно все обязательно пойдет наперекосяк. Удивительно, что я вообще смогла окончить колледж без происшествий.
— Как родители? — спросила я, когда мы вышли на улицу.
После прохлады кафе, жаркое летнее солнце тут же согрело меня и припекло голову, оно отражалось в стеклах новостроек, блестело и сверкало, скользя по поверхностям движущихся машин, или — как модно сейчас говорить, — аллиромобилей. С открытием аллириума как новой безопасной и экологичной энергии, у всего вокруг стали менять названия, — у нас теперь и аллирофоны, и алиробусы, аллиролеты, аллиробуки, аллирокаты, чтоб тебя... Сути это, конечно же, не поменяло. Телефоны все еще остались телефонами, автобусы — автобусами, а машины — машинами. Единственное, что изменилось — для них больше не нужно ни электричество, ни бензин. Все на чистом аллириуме, — энергии, что никогда не иссякнет, пока живы люди, ведь вырабатывается она непосредственно ими. Всеми, кроме меня и еще нескольких сотен ниимов, живущих в Реанье. Как обстоят дела в других городах, к сожалению, не знаю, но скорее всего по всей стране нас больше тысячи.