— Как обычно, — сказала Шер без энтузиазма. А потом заговорила так быстро, что я едва успевала за потоком ее слов: — Мама опять вздумала разводиться, видите ли, папа где-то пропадал и не отвечал на звонки. А у него такой завал в больнице, ну из-за той инфекции в колледже, что разгребать еще не одну неделю. Но маме, видите ли, кажется, что он ей просто с кем-то изменяет. Не пойму вообще, неужели нельзя проявить хоть каплю доверия? И эти ее эмоциональные качели — то разводимся, то люблю-немогу — уже у меня поперек горла встали. — Шер вздохнула и добавила: — Скорей бы уже переехать в академию. Хоть на год забыть обо всем этом.
— Сирх, — выругалась я. — Она опять за старое? Я думала, она успокоилась, после той слежки, которую устроила...
— Ага. Успокоилась. Два месяца была пресвятой женщиной. А тут опять что-то в голову взбрело и все по кругу. — Шер провела рукой по витрине магазина, рассматривая костюмы и платья на манекенах. Свитера, брюки, жакеты — все в теплых осенних тонах, — видимо уже вывесили новую коллекцию. — И знаешь, что самое дурацкое? Что я такая же.
— Ты про Дирка? — предположила я и Шер кивнула. — Но это же другое. Он действительно очень двусмысленно переписывался с той девчонкой.
— Может, там ничего такого и не было…
— Не-не, там явно был флирт и намеки.
— Зайдем? — спросила Шер и кивнула на магазин, у витрины которого мы так и стояли.
Шер выбрала несколько новых светлых блузок, юбку и брюки, — как же не обновить гардероб перед новым учебным годом, да еще в академии Абендорм — и ушла в примерочную. А я лишь ходила между рядов, проводя рукой по тканям, ощущая то мягкие и пушистые, то плотные и шершавые фактуры. Легкое струящееся платье холодило кожу. Я коснулась его лямок, чтобы нащупать титановые нити и убедиться в качестве — весьма недурно, хоть магазин и недорогой. Я могла бы позволить себе пару новых вещей, но, думаю, пока обойдусь теми, что остались с колледжа. Тем более, что цены на одежду подскочили после закрытия нескольких фабрик, когда в префектуре решили налаживать импорт с материка. Мы им — аллириум, они нам — все необходимое от одежды до техники. Уж не знаю, что у них там на материке творится, но говорят, что там все ниимы. Вот только узнать это наверняка невозможно, связь с материком есть только у префекта.
Шер вышла из примерочной и с довольной улыбкой, — видимо все подошло, — направилась к кассе для оплаты. Уже на улице она вновь заговорила:
— В общем, я к тому, что если б я не влезла в его телефон без разрешения, то мы бы и не расстались.
Я уже и забыла, что мы это обсуждали. Неужели Шер продолжала думать об этом даже в примерочной? Они с Дирком расстались пару месяцев назад, и она говорила, что совсем не переживает по этому поводу. Я задумчиво глянула на нее.
— И оставалась бы в неведении.
— Знаешь, может иногда оно и к лучшему. Может иногда лучше чего-то и не знать, — проговорила Шер печальным голосом. А потом вдруг повеселела и ткнула меня локтем в бок. — Ты же вон скрывала от парней свой секрет.
— Отличный пример, Шер, просто превосходный. Напомни-ка, сколько из них сбежало оттого, что я была «слишком закрытой и отстраненной»?
Шер хихикнула.
— Вот открылась бы хоть одному и, может, он не сбежал бы.
— Ну а я о чем? На лжи отношения не построишь.
— Не-не, я и не говорю, что нужно врать или скрывать что-то. А про то, что не нужно лезть туда, куда не просят. Вряд ли тебе бы понравилось, если б кто-то начал копать на тебя информацию и узнал бы твой секрет без твоего ведома.
— Сразу пошел бы к сирхам, — усмехнулась я.
Шер задумалась, бумажный пакет в ее руке мерно покачивался, вторя шагам, шуршал от каждого движения.
— Тогда у тебя двойные стандарты, — заключила она. — Тебе бы не понравилось, если б кто-то влез в твою жизнь, но при этом меня ты не осуждаешь за то, что я влезла в жизнь Дирка.
— Ой, Шер, отстань, а, — фыркнула я. — Ты моя подруга, а Дирк говнюк. Все логично. Он скрывал от тебя переписку с другой девушкой, — считай, почти измена. Вот если б ты влезла в его телефон и узнала его какой-нибудь личный секрет, то тогда — да, я бы тебя осуждала.