— Ты говоришь так, будто знаешь, как можно это сделать, — сказала я.
— Знаю, — сказал Тоби так просто, будто говорил о какой-то совершенно будничной глупости, вроде расписания занятий или меню в столовой.
— Как?!
Я только сейчас заметила, что подалась вперед всем телом, и уже почти задевала колено Тоби своим, явно нарушая его личное пространство. Но мысль о том, что сейчас я узнаю, как именно у меня забрали магию, так будоражила, что я не могла думать ни о чем другом.
Но Тоби лишь перекатывал карандаш между пальцами с отстраненным видом и не собирался отвечать.
— Вообще было бы неплохо предупредить людей, чтобы они были осторожнее, и знали, что делать, если кто-то решит забрать их магию, — сказала я, но Тоби продолжал молчать. — Да ладно, я никому не скажу, — не унималась я, сдвинувшись на самый край кресла и все-таки столкнув наши колени, на что Тоби быстро взглянул на меня и опять уставился в блокнот. — Мне просто интересно.
Как же тебя разговорить?! Мне нужны ответы, очень нужны, Тоби, как же ты не понимаешь?
Я аккуратно коснулась рукой его колена. Тоби прикрыл глаза и тяжело вздохнул.
Ладно, с этим я переборщила.
— Могу сказать только, что магию всегда передают добровольно, — сказал Тоби, открыв глаза.
— Неправда! — вырвалось у меня, и я поспешно убрала руку, осознав, что сжала ткань его брюк. Я сдвинулась назад по креслу, упираясь в спинку и забормотала: — В смысле… Я имела в виду, что… Лично знаю человека, у которого забрали магию. — Я словно снова была на вечеринке и пыталась оправдаться перед ним, хотя все это звучало слишком глупо и неправдоподобно. — Это не было добровольно.
— Я знаю только один способ, — сказал Тоби, прочертив горизонтальную линию в блокноте. — Возможно, есть и другие, но я о них не слышал. И тот способ… для него нужна очень близкая связь с человеком. — Тоби прочертил еще одну линию под предыдущей и глянул на меня. — Шер рассказывала про комикс. Уж не знаю, кто его автор, но это не так далеко от истины. Любовь — как вариант. Семейные узы тоже подойдут, так что Рейнар действительно мог передать Иргему свою магию.
Тоби прочертил еще одну линию, пока внутри меня все рушилось, собиралось заново и вновь рассыпалось. Я пыталась вспомнить свои сны, те немногие моменты общения с женщиной, забравшей мою магию и понять — кто же она. Я любила ее? Но это точно не мама. Да и любила ли я ее по-настоящему? Какая именно любовь требовалась, чтобы передать магию? Других родственников у меня и не было. И точно не было никого, кого я могла бы любить, да еще и так сильно, чтобы передать им магию. Разве что, бабушка, но к тому времени она уже умерла.
— Почему тогда не… — начала было я, но замолкла, передумав говорить пришедшую в голову глупость. — Нет, поняла.
— Что? — спросил Тоби, проводя вертикальную линию, пересекающую уже нарисованные.
Я отмахнулась, но зачем-то сказала:
— Хотела спросить, почему бы тогда магам просто не передать часть своей магии ниимам, но уже поняла, что… Никто не сможет полюбить ниима. Такое только в комиксах бывает.
— Мне казалось, ты хорошо к ним относишься, — сказал Тоби, не отвлекаясь от своего рисунка, напоминавшего теперь решетку со множеством клеточек.
— Да, но… — я запнулась, вдруг вспомнив о мистере Карвере. Конечно, я видела его слишком редко и знала слишком мало, чтобы действительно влюбиться и задумываться о чем-то большем, но наверно, даже если бы действительно влюбилась… — Нет, я бы точно не смогла полюбить ниима. Слишком много проблем.
И возможно это прозвучало жестоко, но зато могло сыграть мне на руку и убедить Тоби в том, что я всего лишь «хорошо к ним отношусь», а не отношусь в прямом смысле.
Тоби, кажется, это не особо заинтересовало. Или он вообще думал на какую-то другую тему, сирх его разберет. Но он молчал, обводя контур получившегося рисунка из небольших квадратиков. Если заштриховать половину, будет похоже на шахматную доску.
— В любом случае, даже если бы кто-то захотел поделиться своей магией, вряд ли бы стал, — сказал Тоби, наконец отвлекшись от рисунка. — Мало кто захочет отдать магию нииму, и сам при этом стать ниимом.