Я нахмурилась.
— Разве нельзя передать часть магии? Или…
— Нельзя, — тут же сказал Тоби. — Либо все, либо ничего. И если говорить о нитях и узелках, то, скорее всего в этот момент человек передает узелок, протягивая нить сквозь себя и остается болтаться где-то между. — Тоби вернулся к основному рисунку и поставил крестик на одной из линий между двумя точками. — И в теории, если человек, получивший магию, умрет… — Он перечеркнул точку, а на крестике нарисовал новую пожирнее. — То магия вернется к предыдущему владельцу.
Великолепно. Нужно всего лишь найти того, кто забрал мою магию и убить его. Ничего проще и придумать нельзя. Отличная идея, спасибо, Тоби.
— Но это всего лишь предположения, — добавил Тоби, и, захлопнув блокнот, протянул его мне. Глянул на наручные часы и тихо, но раздраженно сказал: — Маркус как обычно.
Пока я убирала блокнот в сумку, Тоби успел подняться и отойти к окну, чтобы позвонить Маркусу. Тот, судя по всему, не отвечал. Я закинула сумку на плечо, и направилась к коридору, на ходу поправляя выбившуюся челку.
— Шер, Маркус рядом? — спросил Тоби, и я обернулась. Не знала, что у Тоби вообще есть ее номер. — Понял. Да, мы тогда тоже сейчас поедем, — сказал он и сбросив звонок, повернулся ко мне. — Шер сказала, с автобусами уже лучше, так что можем возвращаться.
***
Пока мы ехали, я смотрела в окно и никак не могла перестать думать об этих узелках и нитях, о передаче магии, о ниимах. Тоби столько знает по теме, которая так меня волнует, что внутри тоненький голосок шепотом просил рассказать ему, обратиться за помощью. Он же сам не раз говорил, что мог бы помочь. Но может ли он представить, с чем именно мне нужна помощь? И… что, если помощь его будет такой же, как помощь всем остальным ниимам в ЦИОРМе?
Хотя я даже не уверена, можно ли хоть что-то исправить. Перераспределить магию? Но неизвестно, где источник. Или же известно, но Тоби явно не хотел рассказывать.
Найти того, кто забрал мою магию и убить его? Нет, конечно, даже в мыслях звучит ужасно. Надеяться, что он сам умрет? Встретиться и уговорить вернуть? А можно ли ее вообще вернуть? Что если это действует только в одну сторону?
И главное — мог ли Тоби оказаться прав? Я действительно передала магию добровольно?
Помню, что, когда мою магию только забрали, я будто еще чувствовала связь с ней. Меня постоянно тянуло куда-то, и я пыталась идти на зов, словно могла нащупать правильное направление, если бы просто шла. Пару раз я даже пыталась, но доходила лишь до окраины города, а по лесу идти одна не рисковала. Можно было попросить маму, но я боялась даже сказать ей об этом. И я злилась на нее за то, что она пыталась вернуть мою магию ритуалом, от которого я могла умереть. Хотя, возможно, если бы я призналась, мы смогли бы найти источник магии, или может того человека, что забрал ее… Но с каждым днем то чувство притуплялось, а вместе с ним угасали мои страх и злость. И через месяц или больше, я уже готова была рассказать маме об этой связи, только вот перестала ее чувствовать.
За окном автобуса виднелись очертания академии, когда я ощутила тяжесть на своем плече и, обернувшись, увидела макушку Тоби. Я уже собиралась возмутиться, но заметила его прикрытые глаза и размеренное дыхание.
Уснул что ли? А да, говорил же, что не выспался, точно.
Я устало склонила голову набок, почувствовав щекой его мягкие волосы. Пахли они действительно приятно, неспроста Арчи все вился около них. Что-то хвойное, лесное и очень знакомое, будто из детства. Я подцепила пальцами одну из прядок, аккуратно потрогала. Нежные, шелковистые, не то, что моя солома. Вот бы и мне такие…
Беззвучно усмехнувшись собственным мыслям, я отпустила прядь и дернула плечом, отворачиваясь к окну. Тоби быстро поднял голову.
— Приехали? — спросил он растерянно.
— Нет, — буркнула я.
И все еще чувствовала этот запах.
Надеюсь, Тоби не выспался не потому, что ночами убивает и обезличивает людей, чтобы оставить их у кромки леса. Все-таки те сгустки созданы магом иллюзий и… надеюсь, ты действительно погрешность в исследования Олли. Потому что иначе все слишком неприятно сошлось бы.
Глава 19
1 октября, вторник
Всеобщая паника от произошедшего на фестивале быстро поутихла, и ко вторнику все опять погрузились в учебу. По словам Маркуса, еще не удалось выяснить, кто именно устроил тот взрыв, но блюстители активно занимаются этим вопросом.